望遠鏡で見ると土星は大きな星で、その美しい丸い顔とその周りの繊細な暈は絶対に忘れられません。土星のリングは、土星の赤道から 7,000 キロメートル上空から始まり、80,000 キロメートルに及ぶ、より密度の高いメイン リングを含む、膨大なスペースを占めます。しかし、その平均的な厚さはわずか 10 メートルですが、土星の衛星の助けを借りて、垂直方向の高さが 3.5 キロメートルにまで上昇することがあります。 1675 年、フランスの天文学者カッシーニが土星の環に隙間を発見しました。後に、人々は土星の A リングと B リングの間の幅 4,800 キロメートルの隙間をカッシーニ リング ギャップと名付けました。これは土星の環の中で最大のものです。リング シーム。
土星のリングの 90% から 95% は水の氷であり、残りは隕石によってドープされた塵や破片です。天文学者は、土星のリングが形成されたとき、完全に氷でできていたと信じています。同様に、土星の内側の衛星は異常に氷が豊富です。これまでは、彗星の衝突によって崩壊した小さな衛星が土星の輪の原因であるという見方が一般的でした。しかし、結果として生じたハローは、今日見られるほぼ純粋な氷ではなく、氷と岩石の混合物だったでしょう。そのため、新しい理論は現在、リングの形成を土星の内側の月の形成に結び付けています.
以前の研究では、土星には当初タイタンサイズの衛星が複数あったが、近づきすぎて最終的に土星に落ちたことが示唆されていました。天文学者は最近、土星落下の最終段階で、これらの衛星を加熱する土星の重力が衛星の上の氷を溶かし、中心に向かって岩石を堆積させることをコンピュータ シミュレーションを通じて発見しました。そのような月が土星から約 100,000 キロメートル離れたとき、潮汐力がその外側の氷をはぎ取り、ハローを形成しますが、その内側の岩のコアが最終的に土星に衝突します。このプロセスにより、現在の土星のリングよりもはるかに重く幅の広いリングが生成されます。進化の過程で、内縁の物質は徐々に失われ、外縁の物質は水と氷に富む土星の衛星のいくつかに集約されました。
