ベテルギウスは、夜空で最も象徴的で最も明るい星の 1 つです。特定の星の名前と位置を知りたい場合は、ここから始めるのが最適です。
スターの名前はアラビア語に由来し、西洋化されたバージョンで「g」が硬いかどうかについてはコンセンサスがありません.しかし、それを発音する一般的な方法は、1988 年の映画ビートルジュースのようなものです.
肉眼でベテルギウスを見ることができます。それを見つけるには、まずオリオンのベルトを構成する 3 つの星を探します。この有名な星のパターン (「アステリズム」) は、9 月初めの午前 3 時に東の地平線上に昇り、毎晩早くなります (9 月末までには、午前 1 時過ぎに昇ります)。
次に、ベルトの左上にある明るい赤みを帯びた星を探します。これはベテルギウスで、オリオン座の右肩（または左肩）を示しています。 9 月にこの星を見逃しても、心配はいりません。来年の 4 月までは見られます。
ベテルギウスの色は、直径が 10 億キロメートルを超える (太陽のほぼ 1,000 倍のサイズに相当する) 老化した「赤い超巨星」であるという事実によるものです。他の赤色超巨星と同様に、劇的な超新星爆発によってその生涯を終える。これは非常に明るいので、地球上で昼間に見ることができます。
2019 年 10 月、ベテルギウスが異常に暗くなり始め、爆発寸前ではないかという憶測が飛び交いました。しかし、この減光は 2020 年 2 月に止まり、星の表面にある巨大なクール パッチ、つまり「星黒点」が原因であることが判明しました。
現在の最良の推定では、超新星は今後 10 万年以内に発生するため、夜空でベテルギウスの赤い輝きを楽しむ時間は十分にあると思われます。
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