私たちの銀河系で最も古い星のいくつかは、前例のない精度で年代測定されている、と科学者は言う.
研究者は、およそ 100 個の赤色巨星を調査し、これらのいくつかは元々、歴史の初期に天の川と衝突したガイア-エンケラドスと呼ばれる衛星銀河の一部であると判断しました.
この研究により、観測された星のグループはすべて同じような年齢であるか、天の川銀河内で誕生したことが知られている星の大部分よりもわずかに若いことが明らかになりました.
これは、約 100 億年前にガイア エンケラドス (ガイア ソーセージとしても知られる) との合体が起こったときに、天の川銀河がすでにその星のかなりの部分を形成し始めていたことを示唆する既存の理論を裏付けるものです。
衝突の時までに、天の川はすでに効率的に星を形成しており、そのほとんどは現在、銀河を構成する 2 つの円盤状構造の 1 つである厚い円盤内に存在しています。
「天の川銀河で今日観測できる星の化学組成、位置、および運動には、その起源に関する貴重な情報が含まれています」と、論文の筆頭著者である Josefina Montalbán 博士は述べています。
「これらの星がいつどのように形成されたかについての知識が増えるにつれて、ガイアエンケラドスと天の川銀河の合体が銀河系の進化にどのように影響したかをよりよく理解し始めることができます。」
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計算を行う際、チームはアステオ地震学と呼ばれる手法を使用して、ケプラー衛星からのデータをガイアおよびアポジ装置からのデータと組み合わせて使用しました。
この比較的新しい技術には、星の内部に閉じ込められた音波によって引き起こされる振動の測定が含まれます。これにより、科学者は星のサイズと内部構造に関する情報を収集し、星の年齢を正確に推定することができます。
Nature Astronomy に掲載された研究では 、チームは、脈動の平均的な特性ではなく、各星の個々の振動モードに関する情報を使用しました。
研究者は星震学を分光法と組み合わせて使用することができました。これにより、星の化学組成を測定することができます。
「個々の非常に古い星の正確で正確な相対年齢を提供するために、分光法と組み合わせたアステオ地震学の大きな可能性を示しました」と共著者のボローニャ大学のアンドレア・ミリオ教授は述べています。
「まとめると、これらの測定値は、銀河の初期の時代についての私たちの見解を鋭くし、銀河の考古天文学の明るい未来を約束するのに役立ちます。」
