科学者たちは初めて、別の惑星の核を直接測定しました。 NASA の火星での InSight ミッションは、火星のコアが予想よりかなり大きいことを発見しました。
宇宙船の計器は、地球の奥深くで地震エネルギーを聞いています。このデータは、直径が 1,810 ～ 1,860km であり、地球の核の約半分の大きさであることを示唆しています。これは、おそらく酸素などのより軽い元素の存在により、火星のコアが以前の推定よりも密度が低いことを意味します.
測定値はまだジャーナルに掲載されていませんが、月惑星科学会議の仮想集会で報告されました。この発見は、研究者が惑星がどのように進化したかについてより多くをまとめるのに役立ち、地球上で潜在的な生命の条件について疑問を投げかける可能性があります.
この測定は地震計で行われたと、UCL の惑星科学者である Divya Persaud 氏は述べていますが、彼はこの研究には関与していません。
「それは、非常に敏感な耳が地面に押し付けられ、惑星の内部でのエネルギーイベントを聞いているようなものです.地球上では、これらは通常地震です.InSightは、ミッションの最初の火星年に数百の地震イベントを検出しました.地震イベントの地震イベント火星は、地震や隕石の衝突と同様に、地質学者にとってそれ自体が刺激的ですが、有用なツールでもあります。
「地球上では、地震が多くのエネルギーを放出すると、これらのエネルギーの波が惑星の内部全体に急速に伝わり、マグマなどのさまざまな物質、またはさまざまな種類の岩石の層の間の境界で跳ね返ります。また、速度が低下します。いくつかの素材で、または他の素材でスピードアップします。"
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これらの信号の強度と、それらが地下の物質とどのように相互作用するかを測定することにより、科学者は惑星の内部構造を検出できます。 InSight チームは、火星でも同じ手法を使用しました。
Persaud は、コアが予想ほど密度が高くないことに興味をそそられています。これは、惑星とより広い太陽系がどのように進化したかについての新しい理解につながる可能性があるためです。 「コアは、太陽系のエネルギーについても教えてくれます」と彼女は言います。
「火星の構造を理解することは、火星がどのくらいの熱で始まり、どのくらいの深さで、どのくらいの速度で発生したかを教えてくれるものであり、惑星がどのように、そしてなぜこのような形で形成されたのかという、より大きなミステリーにおける重要なパズルのピースです。」
火星の赤道近くに位置する InSight は、これ以上多くの発見を報告していない可能性があります。ソーラー パネルにほこりがたまり始めており、火星が軌道上で太陽から遠ざかるにつれて、宇宙船はすぐに再充電する能力を失い始めます。
しかし、その発見はすでにゲームを変えるものであり、より大きなパズルを解決することを示唆しています.火星の核は、かつて火星の大気を維持していた太古の磁場について、地球の大気と同じように、より多くのことを教えてくれるかもしれません。これにより、遠い過去の火星での潜在的な生命について、より多くのことを知ることができます。
「また、InSight が技術的に大きな成功を収めていることにも意味があります」と Persaud 氏は言います。 「地球、月、火星からの地震測定しかありませんが、ここには、火星に対する私たちの見方を変える、非常に成功した高度な機器があります。将来、エウロパのような天体に地震計が搭載されれば、素晴らしい結果が得られる可能性があります。根本的に異なる世界へ。
「惑星地震学の未来は本当にわくわくします。」
