彼らはそれをペールブルードットと呼んでいます。これは、これまでに目にする可能性が最も低い写真の 1 つであると同時に、おそらく最も重要な写真でもあります。
画像で本当に重要なのは、1 つの薄い青色のピクセルだけです。しかし、そのピクセルに取り込まれた光は地球から来ています。これは、64 億キロメートルの距離から私たちの故郷である惑星全体がどのように見えるかです。
有名な惑星科学者であるカール セーガンは、1994 年の著書 Pale Blue Dot:A Vision of the Human Future in Space を執筆するきっかけになりました。 .その中で、彼は次のように書いています。それがここです。それは家です。それが私たちです。」
写真を作成したチームでさえ、画像を見るまで完全に準備ができていなかったことに気づきました。 「これが実際に示しているのは、地球が星々の間の小さな点にすぎないことを私たちは皆認識していました。とても身も凍るような写真でした」と、ボイジャー イメージング チームの創設メンバーであるギャリー ハントは言います。
彼は「身も凍るような」という言葉を忠告的に使用しています。なぜなら、地球がどれほど壊れやすいかを実感したからです。 「火星に行って住むことはできない、タイタンに行って住むことはできない、エンケラドゥスに行って住むことはできないということを本当に痛感しました。他に行くところはありません」と彼は言います。
ハントは、カリフォルニア州にある NASA のジェット推進研究所で大気物理学者として働いていたときに、ボイジャーのミッションに関与するようになりました。彼はミッションを、他の惑星の大気を研究し、それらを地球に関連付ける機会と見なしました。それ以来、彼は旅を続けてきました。
「何十年もの間、私は学校、大学、企業の聴衆と話をしてきました.そして、私がいつも最初に見せる写真は、この青い点としての地球の写真です。」
ボイジャー ミッションの詳細:
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薄い青色の点の画像は 1990 年 2 月 14 日に撮影されました。これは、その日に撮影された 60 枚の画像のうちの 1 つにすぎません。この画像は、太陽系のほとんどの惑星 (水星と冥王星は画像化できませんでした) を探査機のユニークな視点から捉えるために設計されたものです。 .ボイジャー 2 号は、木星、土星、天王星、海王星に遭遇し、深宇宙に向かっています。
「ミッションはその時までに本質的に終わっていたので、本当に特別なものを仕上げたかったのです」とハントは言います。画像処理チームは、これが私たちの最後の仕事だと言いました。その後、カメラをオフにします。"
NASA は同意しましたが、チームは結果を待たなければなりませんでした。画像は 2 月に撮影されましたが、NASA のマゼランとガリレオ宇宙船が NASA ディープ スペース ネットワークのすべての帯域幅を使用していたため、すぐにはダウンロードできませんでした。
画像のダウンロードが開始されたのは 3 月になってからです。合計で 640,000 ピクセルのデータがダウンロードされました。現代の画像基準ではそれほど多くないかもしれませんが、宇宙船が 40 億マイル離れていて、アンテナの電力が数百ワットしかない場合、長い時間がかかります。
5 月までに、すべての画像が受信、処理され、公開されました。
双子のボイジャー宇宙船は、膨大な科学的遺産を残しました。彼らは、木星の衛星イオの火山と、木星の衛星エウロパの地下海を発見しました。彼らは、土星の輪とその複雑な振る舞いを初めてクローズアップして見せてくれました。未来に目を向けると、ある目的地が再訪を求めていると Hunt は考えています。
「ああ、私は間違いなくタイタンに行きます」と彼は言います。これは、タイタンが生命が誕生する前の地球に似ていると考えられているためです.
ボイジャー チームは 1980 年にその厚い大気を分析し、その後 2005 年に欧州宇宙機関のホイヘンス着陸船がその表面に着陸しました。 「タイタンを楽しくよく見なければならないことは間違いありません」と彼は言います。
彼は、ボイジャーでの任務がゴールデン タイムに起こったことを認識しています。宇宙探査は黎明期にあり、その段階での試みには途方もない開拓者精神が浸透していました.
現在、NASA は違うと彼は言います。私の時代は大変でしたが、今はとても大変です。 JPL の喜びは、実験し、試し、学び、間違いを犯す能力でした。それは今ではもっと難しくなっています。」
ボイジャーの歴史について詳しく読む:
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そして、これらのミッションに投資されるのはお金だけではありません。それは、人々のキャリア全体になる可能性があります。 「私は 48 年前にボイジャーについて BBC に初めてインタビューを行いましたが、今朝もボイジャーについて別のインタビューを行っています。宇宙船の打ち上げを見に行くときは、パッドで失敗したのか、それとも他の側面が間違っていたのか想像してみてください.人々のキャリアは破壊されます。」
幸いなことに、Voyager ではそのようなことは起こりませんでした。淡い青色のドット画像が最初に公開されてから 30 年が経ち、その重要性は増すばかりです。
「私は、60 年代後半から 70 年代前半の研究時代から、気候変動と戦ってきました。 90 年代、私は気候変動が重要かどうかについての企業との議論に参加しました。そして、私は負けました。そして、負けて恐ろしくなりました。
「しかし今、人々は突然、実際に何が起こっているのかを認識しています。地球全体が協力しなければならず、ボイジャーの写真は、私たちが見るべきバッジのようなものです.
「これは間違いなく、ボイジャーがみんなに贈るバレンタインデーのカードで、『ここがあなたの居場所です、注意してください』と言っています。あなたはすべての星の中で非常に弱い破片です」とハントは言います.
- この記事は、実際にはボイジャー 2 であったのに、ボイジャー 1 がペール ブルー ドットの写真を撮ったという誤りを修正するために更新されました。
