上のこの自画像は、ロボット アームに取り付けられたカメラを使用して、NASA の InSight 着陸船によって撮影されました。これは、11 枚のショットをつなぎ合わせた合成画像で、11 月下旬に着陸に成功して以来、InSight が配置されている火星の赤道をまたぐ広い平原であるエリュシウム平原に腰掛けているランダーを示しています。ここで完全な InSight セルフィーを見ることができます。
InSight チームはすでに着陸船の地震計を惑星の表面に向けて操縦しており、測定を開始するために熱探査機がすぐに周辺地域に配置されます。
「岩、丘、穴がほとんどないということは、私たちの機器にとって非常に安全であることを意味します」と InSight の主任研究員である Bruce Banerdt 氏は述べています。 「これが火星になかったら、これはかなり平凡な地面のように見えるかもしれませんが、私たちはそれを見てうれしく思います。」
InSight の使命は、惑星の内部を全身の健康診断に相当するものにすることです。地震活動 (別名「火震」) の頻度とマグニチュードを監視することで火星の「パルス」を測定し、火星の地表下の熱の流れを監視して温度をチェックします。
収集されたデータが、研究者が地球や火星などの岩石惑星がどのように形成されたかを解明するのに役立つことが期待されています。ここ地球では、何十億年にもわたる構造プレートの動きのおかげで、ほとんどの証拠が消去されています。運用が開始されると、InSight は 709 ソル (火星日) のデータを収集し続けます。これは地球の 728 日に相当します。
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Science Focus Podcast のエピソードをぜひお聞きください。 では、プロジェクトの歴史、目的、使用される技術、火星の内部構造を研究することで惑星の形成全般について何が学べるかについて、Bruce Banerdt に話を聞きます。
