私たちの太陽系に最も近い星であるプロキシマ ケンタウリは、太陽と多くの共通点があるかもしれませんが、これが良いニュースなのか悪いニュースなのかはわかりません.
天の川銀河には非常に多くの星や惑星があるため、居住可能な惑星がすぐ隣にあるとは思わないでしょうが、これは事実かもしれません. 8 月、天文学者は近くの恒星プロキシマ ケンタウリのハビタブル ゾーンに地球サイズの惑星 (プロキシマ b と呼ばれる) があることを発表しました。その時は少し興奮しましたが、興奮は短命でした。プロキシマ・ケンタウリは私たちの太陽のようなものではありません.
プロキシマは小さくて薄暗い赤色矮星で、太陽の約 1,000 分の 1 の明るさしかありません。それは少しも変わっていませんが、2 つの星は、太陽黒点サイクルという驚くべき類似点を共有しています。
スポットを逃した
黒点は、対流を阻害する磁場フラックスの集中によって引き起こされる、温度が低下した暗いスポットです。それらは通常、反対の磁極のペアで表示されます。私たちの太陽には 11 年周期の黒点サイクルがあります。サイクルの開始時には黒点はほとんどなく、最後には平均 100 個の黒点が星の表面を覆っています。
Proxima も同様の 7 年サイクルですが、はるかにドラマチックです。ピーク時には、星のほぼ 20% が斑点で覆われています。
サイズの違いは別として、2 つの星の内部は異なると予想されるため、この発見は非常に驚きでした。
ここで対流、あちらで対流
太陽の内部では、多くの対流が起こっていますが、それは外側の領域だけです。太陽の外側 3 分の 1 (沸騰した鍋の中の水を考えてください) には多くの物質循環がありますが、内部は静止しています。実際には、2 つの部分の間には自転の違いがあり、多くの天文学者はそれが太陽の磁気活動を引き起こしていると考えています。
対照的に、対流はプロキシマ ケンタウリ全体で起こると予想されるため、回転、磁気コントラスト、したがって斑点に違いはありません。
悲しいことに、これは答えよりも多くの疑問を投げかけます.
残念ながら、これらの質問はすぐには答えられません。
さらに悪いことに、これがプロキシマ ケンタウリ周辺の居住性にどのように影響するかはわかりません。太陽黒点サイクルが太陽風を駆動して惑星の大気の巨大な塊を焼き尽くす可能性があるため、マイナスの影響を与える可能性が十分にあります (そもそも大気があると仮定します)。これは、プロキシマbが地球の月によく似ていることを意味します:生命が存在するのに適した場所ですが、完全に不毛で大気がありません.
