天文学者は、ULAS J1120+0641 と呼ばれる、これまで知られている中で最も遠いクエーサーを発見しました。これは、太陽の 20 億倍の質量を持つ超大質量ブラック ホールを動力源としており、既知の宇宙で最も明るい天体でもあります。
赤方偏移が 7.1 の場合、ビッグバンからわずか 7 億 7000 万年後に、新しく発見されたクエーサーは非常に遠くにあり、その光は再電離時代の最後の部分を探ります。ただし、宇宙で最も遠い既知の物体ではありません。赤方偏移 8.2 のガンマ線バーストや赤方偏移 8.6 の銀河など、より大きな赤方偏移にある他の天体が発見されていますが、このクエーサーはまだ両方の数百倍明るいです。次の最も遠いクエーサーは、ビッグバンから 8 億 7000 万年後に見られました (赤方偏移 6.4)。
これらの天体は非常に遠くにあるため、それらの光は宇宙の膨張によって引き伸ばされ、最終的に地球に到達する光は赤外線スペクトルに分類されます。 ULAS J1120 は、ハワイにある英国専用の赤外線望遠鏡を使用するヨーロッパ UKIRT 赤外線ディープ スカイ調査 (UKIDSS) によって発見されました。それを見つけるために、天文学者は UKIDSS データベース内の何百万ものオブジェクトからなるデータを掘り下げる必要がありました。最終的に、彼らの努力は報われました.
距離に関する限り、クエーサーの距離は、ESO の超大型望遠鏡 (VLT) の FORS2 機器とジェミニ北望遠鏡の機器で行われた観測から決定されました。機器は分析された光を最も基本的な色に分割し、科学者はそこからいくつかの非常に重要な事実を読み取ることができました. ULAS J1120+0641 の中心にあるブラック ホールの質量は、太陽の約 20 億倍です。初期の宇宙への形成を考えると、超大質量ブラック ホールの成長に関する現在の有力な理論と矛盾します。なぜ、それらは周囲から物質を引き寄せるにつれてゆっくりと蓄積して質量が成長すると言われています.
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