何年にもわたる計画とエンジニアリング計画の後、ハワイでの 14 億ドルの望遠鏡の建設がついに始まりました。想像を絶する名前の 30 メートル望遠鏡 (TMT) は、天文学者に星を観察するための比類のない力を提供します。ハッブルの 10 倍の解像度を備えています。
この望遠鏡は、近紫外から中赤外 (波長 0.31 ～ 28 μm) までの観測用に設計されています。さらに、この望遠鏡は、地球の大気によって引き起こされるぼやけをなくすシステムを備えており、幅広い天体物理の問題を調査することができます。望遠鏡の主な目的には、暗黒エネルギー、暗黒物質、および素粒子物理学の標準モデルのテスト、宇宙の最初の星と銀河の特徴付け、系外惑星の発見と特徴付け、超大質量ブラック ホールと銀河の関係、惑星の物理学があります。星の形成、さらには太陽系外の惑星での生命の探索まで。
しかし、計画段階には反対者がいなかったわけではありません。ハワイのマウナケア火山の頂上に望遠鏡が設置されているのを見た人は、一部の地元住民が腕を組んでいます。ハワイ先住民の中には、火山が神聖な場所であると信じている人もいるため、その上には何も建てるべきではありません。抗議者たちは道路を封鎖することで起工式を一時的に延期することができましたが、計画は進行し、2022年に望遠鏡を打ち上げる準備が整っているようです.伝統が無視される「伝統対技術」のケースのもう 1 つです。しかし、マウナケアに似た場所を見つけることは事実上不可能です.
望遠鏡は（ご想像のとおり）直径 30 メートル（約 98 フィート）の全反射面を測定します。しかし、イノベーションは「適応光学」システムと呼ばれるミラーのシステムです。地球上のほとんどの望遠鏡の問題は大気です。乱気流、湿度、風のパターンなどを含む厚い空気のブランケット (大気) があり、観測を妨げる可能性があります。このような理由から、天文学者は望遠鏡を宇宙空間、大気の上に送り、そのような乱気流を排除しようとしました。しかし、このシステムにより、(少なくとも場合によっては) その必要がなくなる可能性があります。適応光学システムは、天然の（実際の）星と人工のレーザー ガイド星を組み合わせて観測することで、大気の乱れを測定します。これらの測定値に基づいて、1 組の変形可能ミラーが 1 秒間に何度も調整され、介在する乱流によって引き起こされる光波面の歪みが修正されます。基本的に、ミラーは大気の乱れを補正するために、リアルタイムで独自の形状を変更します。
この技術はまったく新しいものではありません。マウナケアの頂上近くにある 2 つのケック望遠鏡で開発されました。
しかし、計画されている巨大な望遠鏡は TMT だけではありません。チリのアンデスでの 2 つのプロジェクトがすでに計画されています。2 つの望遠鏡には 24 メートルと 39 メートルの集光面があり、各望遠鏡には異なる焦点領域があり、異なる装備が期待されています。しかし、これらの望遠鏡の目的は宇宙全体を調査することなので、3 つすべてに十分なスペースがあると思います。
ストーリーと画像の出典:TMT.
