木星のより有名な赤斑には姉妹があり、これは何千年も前から存在していた可能性のあるコールド スポットですが、私たちがそれを見たのはこれが初めてです。
私たちは皆、木星の大赤斑、何百年もの間存在していたかもしれない高気圧の嵐のような地獄のようなゾーンに精通していますが、コールド スポットはそれよりも長く存在していた可能性があります。それは、ガス巨人の薄い高高度の熱圏で、経度 24,000 km、緯度 12,000 km までの局所的な暗点として現れます。このスポットは周囲の大気より摂氏約 200 度低く、温度範囲は 700 ケルビン (426 ºC/799 ºF) から 1000 K (726 ºC/1339 ºF) です。
天文学者は、それぞれが直径 8.2 m の主鏡を備えた 4 つの個別の望遠鏡で構成される超大型望遠鏡アレイを使用して、このスポットの存在を確認しました。 「公式に」発見されたのはつい最近のことですが、レスター大学の研究者は以前の記録でそれを発見し、15 歳までのデータで確認しました。惑星天文学の准教授であり、研究の筆頭著者であるトム スタラード博士は、このコールド スポットの重要性を強調しました。
惑星の特徴として、数日または数週間ごとに形を変えながらも、信じられないほど安定していることは印象的でした。これは、地球で見られる気象パターンとは異なり、木星の気象システム、特に大赤斑に似ています。
コールド スポットは、木星の北極の磁場の非対称性によって引き起こされると考えられています。大量のオーロラが熱の形でエネルギーを駆動し、常に再生し、時間ともう一度。地球のオーロラとは異なり、木星のオーロラは大量の熱を発生します。
この発見は、木星の大気が私たちが予想していたよりもはるかに複雑であることを示しています。現在、天文学者はコールド スポットをより詳細に研究したいと考えており、木星の大気に他の同様の特徴を見つけたいと考えています。
雑誌の参考文献:Tom S. Stallard, Henrik Melin, Steve Miller, Luke Moore, James O'Donoghue, John E. P. Connerney, Takehiko Satoh, Robert A. West, Jeffrey P. Thayer, Vicki W. Hsu, Rosie E. Johnson.木星の上層大気にあるグレート コールド スポット。 地球物理学研究の手紙 、2017; DOI:10.1002/2016GL071956
