キュリオシティ ローバーについて多くのことを話してきましたが、NASA のオポチュニティ ローバーも火星で作業を行っています。今、ローバーは、少し前に水によって削られた可能性のある峡谷を下ります.
ガリーが重要な理由
ガリーは地球上で一般的に見られる地形で、通常は丘の中腹にあります。溝や小さな谷によく似ていますが、深さと幅は数メートルから数十メートルです。それらは、流水 (場合によっては他の流体) が丘の中腹に急激に浸食することによって作成されます。
他の流体もガリーを作成できますが、ほとんどの場合、水です。したがって、どのような環境でガリーを見た場合でも、通常は流水の存在を想定できます。峡谷は火星の表面の中緯度から高緯度に広く分布しており、火星で観測された最も新しい特徴の一部であり、おそらく過去数 10 万年以内に形成されたものです。したがって、過去 10 万年に水が存在したと仮定できます。火星で、これはかなりエキサイティングです。地質学者は、これらのガリーが川を示しているのか、雪が溶けているのか、それとも単なる降水を示しているのかについてはまだ議論していますが、水の強い指標であることに同意しています.これで初めて、オポチュニティ ローバーは至近距離から 1 つを観察する機会を得ます。
オポチュニティが調査するガリーは、表面で 2 つのサッカー場を測定し、クレーターの底に位置しています。
ローバーは写真を撮るだけでなく、クレーター内やその周辺で見つかった他の岩石と比較するために、その地域の岩石の化学組成を分析します。
素晴らしい機会
オポチュニティ ローバーは、双子の スピリット から 3 週間後の 2004 年 1 月 25 日に火星に着陸しました。 (MER-A) は地球の反対側に着陸しました。それは 90 日間実行されることになっていましたが、10 年以上経った今でも火星に関する貴重な情報を提供しています。
ローバーが最近実施した 2 年間の拡張ミッションでは、エンデバーの西縁の「マラソン バレー」エリアを分析し、軌道観測からそこにマッピングされた水関連鉱物の地質学的状況を文書化しました。
