ヨーロッパ南天天文台 (ESO) の超大型望遠鏡 (VLT) の助けを借りて、天文学者のチームは、彼らが「マイクロノバ」と名付けた新しいタイプの星の爆発を観察しました。このイベントは一般的な新星よりも小さい従兄弟ですが、それでもかなりの威力を発揮し、わずか数時間で約 35 億個のギザの大ピラミッドを焼き尽くすことができます。
古典的な新星では、降着する白色矮星がその表面全体を覆う新鮮な水素の層を作ります。この層が十分に高い温度と圧力に達すると、層全体が熱核的に発火します。これにより、システム全体が数週間または数か月にわたって非常に明るくなります。
一方、このマイクロノバ爆発は、白色矮星と、主系列星、準巨星、または赤色巨星のいずれかで構成される近接連星系で作成されます。微新星も同様の爆発ですが、規模が小さく、より速く、数時間しか持続しません。これらの小さな爆発は、強力な磁場を持つ一部の白色矮星で発生し、星の磁極に向かって物質を注ぎ込みます。
チームは、NASA の Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS) からのデータを分析しているときに、これらの謎の微小爆発に最初に遭遇しました。彼らの研究では、彼らは驚くべきものを発見しました。それは、数時間続く光の明るい閃光です。最終的に、TESS で全部で 3 つの微新星を観察することになりました。そのうちの 2 つは白色矮星に由来するものでしたが、3 つ目は ESO の VLT の X シューター装置を使用してさらに観察し、白色矮星であることを確認する必要がありました。
まだ発見されたばかりですが、研究者たちは、私たちの偉大な宇宙では微新星がよくあることだと考えています。
「それらは、降着する磁気白色矮星では非常に一般的である可能性があり、白色矮星の質量が比較的高いもので観察される現象である可能性があると考えています」とスカリンギは言いました。 「彼らを実際に捕まえるのは非常に難しいです。適切な場所と適切なタイミングで見ていないと、完全に見逃してしまいます!」
微新星の発見は、既知の恒星爆発のレパートリーに追加されます。チームは現在、これらのとらえどころのないイベントをさらにキャプチャしたいと考えており、大規模な調査と迅速なフォローアップ測定が必要です.
この発見は Nature に掲載されました .
