隕石 NWA 7034 は、火星から落下した世界で最も科学的に貴重な岩石の 1 つです。 NWA 7034 内で単一のショックを受けた結晶が発見されたことで、火星は以前に提案されたよりも遅い時期にまだ激しい小惑星の衝突を受けていたことが明らかになり、生命がそこで生き残った可能性のある窓が狭まった可能性があります.
火星からの隕石は、小惑星帯で発生した隕石に比べてまれです。そもそも赤い惑星の表面から宇宙に飛び散る可能性があるのは、大きな衝撃だけだからです。それが貴重であり、NWA 7034 の 320 グラム (11 オンス) のサイズと色から、Black Beauty という愛称が付けられました。私たちが話しているように、忍耐力は火星のサンプルを収集しているかもしれませんが、2031年までそれらを受け取る予定はないため、今のところ珍しい火星の隕石しかありません.
NWA 7034 は、火星のさまざまな部分からの物質で構成されており、それらが 1 か所に堆積して押し合わされ、惑星科学者が火星の地質学の非常に広範な画像を作成する機会を提供しています。 Science Advances の新しい論文では、火星の始まりにさかのぼるジルコンとして知られるさまざまな Black Beauty の結晶を研究し、その中から特に強力な影響があったことを示す証拠を見つけたことについて説明しています。
ブラック ビューティには、火星が原始惑星系円盤から凝縮して間もなく、44.8 億年から 4.43 億年前に形成された多くのジルコンが含まれています。 2019年の調査では、これらの一部をサンプリングし、形成後に大きな影響を受けた兆候を示すものはなかったと結論付けました.これは、約 39 億年前まで月に激突していた巨大な天体が火星に何らかの形で存在しなかったことを示唆するものです。
カーティン大学のアーロン・カボジー博士はIFLScienceに、ブラックビューティーに含まれるジルコンは「非常に不均一で、より大きなサンプルが必要だった.これらのジルコンの 1 つに、隣接するジルコンとはまったく異なる歴史がある可能性があります。」研究対象のジルコンをほぼ倍増させた後、Cavosie と筆頭著者の博士課程の学生である Morgan Cox は、地球上で見られる「双晶」として知られる衝撃損傷の兆候を示した 1 つの粒子を発見しました。これは、最大の衝撃を生き延びた結晶であり、それらは地球を終わらせたものよりも大きいものです。恐竜の支配。
「この穀物は火星からの本当に一度限りの贈り物です」とコックスは声明で述べた.問題の結晶は、ウラン/鉛比を使用して 44 億 5000 万年前と年代測定されており、衝突がその後に発生したに違いないことを証明していますが、Cavosie 氏は IFScience に、その後の期間を知る方法はないと語っています.
双生児を誘発するのに十分な大きさの衝突は、居住可能な条件を破壊した可能性があると考えられています.生命が以前に火星に存在していた場合、その後は最初からやり直す必要があったかもしれません.そのような規模の 1 回限りの影響は問題にならないかもしれませんが、もしそれが月と同様の進行中の爆撃を示しているなら、当時の生命の見通しは厳しいものだったでしょう.
これは、Cavosie 氏によると、「ハビタビリティ ウィンドウが以前に考えられていたよりも遅く発生した可能性があり、おそらく 39 億年から 37 億年前までに火星に液体の水があったという証拠と一致している可能性が強調されています。」
Cavosie は、IFLScience に対して、このトピックにはかなりの不確実性が残っていることを認めました。証拠に照らして見ると、チクシュルーブの衝突はクレーターの下に熱水地域を作り出し、地表よりも生命に適していた可能性があり、そのような衝突は「もろ刃の剣」であった可能性があると彼は言いました.
それにもかかわらず、この単一の粒子は、火星での太古の生命の可能性について再考を強いるでしょう。また、何も見つからない場合、生命が存在しない理由について考え直さなければなりません.
当然のことながら、より大きなサンプルは私たちの理解を広げます。残念なことに、Cavosie 氏は IFLScience に、そのような衝撃を検出するために必要な機器は現在、火星探査機に搭載するには大きすぎて、まれな隕石に依存しているため、待つ必要があるかもしれないと語った.
