宇宙探査は、何十年にもわたって世界中の人々の生活を救い、改善してきました。実際、天文学と惑星科学は、私たちが知っている文明を形成する上で基本的なものであったと主張することさえできます.夜空は何千年もの間、ナビゲーションに使用されてきました。人間が宇宙に進出すればするほど、植物、動物、大気、人間など、地球上の生命について多くのことを学びました。
宇宙探査というと、宇宙飛行士が ISS を浮遊したり、月面を飛び回ったりすることを想像する人が多いでしょう。 ISS、月、火星、およびその先での活動が、地球の人々にとってなぜ価値があるのかを理解するのは難しい場合があります。地球上でまだ解決しなければならない問題があるのに、なぜ宇宙計画に資金を提供しなければならないのでしょうか?
宇宙探査は、すでにこれらの問題の解決に役立っています。それは、現代の世界にとって重要な新しい革新と発見を引き起こします。
発明とイノベーション
多くの人々は、宇宙探査の結果として日常的に発明されているものがどれほどあるのかを認識していません。宇宙飛行士が大気圏を離れるずっと前から、宇宙の異常な環境向けに設計された新しい技術の開発に何百時間も費やしています。傷のつきにくいレンズからソーラー パネル、さらには義肢まで、地球上の日常生活に欠かせない多数のアイテムが、宇宙探査プログラムで発明および開発されました。
これらの発明のいくつかは、NASA やその他の宇宙機関が無重力または月面で宇宙飛行士が直面する固有の問題を解決しようとしていたために生まれました。たとえば、インスリン ポンプは、宇宙飛行士のバイタルを監視するために設計された装置から生まれました。これは「スピンオフ」として知られており、科学者がもともと宇宙探査のために作成した発明であり、後に消費者向けまたは民生用の技術に修正または採用されています。レーシック眼科手術は、宇宙探査スピンオフ技術のもう 1 つの有名な例です。
過去数十年にわたって、科学者たちは国際宇宙ステーションに搭載された他の多くの注目すべき技術を発明してきました。 ISS は何よりもまず実験室です。宇宙飛行士は、軌道への旅行で単に楽しみのために浮かんでいるだけではありません。 ISSでは科学実験や研究プロジェクトが常に進行中です。この研究は、毎日地球上の生命に影響を与えるいくつかの信じられないほどの技術と科学的発見の開発につながりました. ISS に長期間滞在することでさえ、イノベーションを引き起こしました。たとえば、NASA は ISS 用の次世代浄水システムを開発し、その技術は地球上のきれいな水へのアクセスを改善するのに役立ちました。
発見のためのスペースの使用
宇宙探査によって引き起こされた技術的発明は驚くべきものですが、科学的発見はさらに驚くべきものです。宇宙探査は、何百万光年も離れた新しい銀河を特定するだけではありません。生物学、医学、物理学などの重要な研究とブレークスルーは、宇宙探査の結果です。 ISS はこれらの進歩の中心にあり、宇宙飛行士は毎年数多くの最先端の研究プロジェクトに貢献しています。
ISS 医学研究
実際、宇宙探査は、命を救う医療の開発にも役立っています。たとえば、2018 年に ISS の宇宙飛行士は、医師が地球上でテストできなかった高度な新しいがん治療をテストしました。宇宙飛行士はまた、筋萎縮や骨量減少と闘うための治療法の開発にも貢献してきました。
2020 年の実験では、独自の埋め込み型デバイスを使用して、ISS に搭載されたマウスの筋肉を成長させました (そうです、マウスは宇宙に飛びました)。このプロジェクトで研究された技術は、筋肉の状態に苦しむ地球上の何百万もの人々の生活を変える可能性があります。別のプロジェクトでは、膝の怪我などで何百万人もの人々を助けることができる人工軟骨を研究しています.
宇宙のユニークな環境
これらのプロジェクトは、科学研究と発見における宇宙探査の重要な役割のほんの一例です。科学者が何かがどのように機能するかを理解しようとするとき、彼らはしばしばそれがどのように反応するかを見るために異常な状況にさらします。 ISS の軌道上で宇宙飛行士が経験する微小重力は、科学者が新しいことを発見できる非常にユニークで貴重な「異常な状況」です。
上記の研究プロジェクトは、地球上では物理的に不可能でした。これらの実験を微小重力に持ち込むことで、科学者は細胞、生物学、および人体を他の方法では不可能な方法で研究し、他の方法ではアクセスできなかったであろう発見を行うことができました。過去数十年にわたって、ISS に搭載されたこれらの信じられないほどのブレークスルーが数十回ありました。
サテライト
現代世界における衛星の重要性を誇張することはできません。人工衛星は、世界中の非常に多くの日常生活に欠かせないものです。現在、地球を周回している衛星がすべて突然停止して機能しなくなったら、私たちは大変なことになります。人工衛星は飛行機の航行を助け、何百万人もの人々にインターネット アクセスを提供し、第一対応者が命を救い、天気を監視し、Google マップと GPS を可能にし、さらには気候変動との闘いにも役立っています。
宇宙探査がなければ、今日、地球を静かに周回する衛星は存在せず、これらの技術はどれも実現できなかったでしょう。これについて特に興味深いのは、ソビエト宇宙機関であるロスコスモスが 1957 年に最初の衛星を宇宙に打ち上げたとき、衛星がいつの日かどれほど重要になるかを誰も予測できなかったことです。人々は、スプートニクの打ち上げが画期的なものであることを知っていましたが、その大部分はその純粋な謎の文脈でした。ソビエト連邦は、この新しい技術で事実上何でもできるように見えました。つまり、米国に対するスパイです。
目立たない小さな衛星で星への最初の一歩がなければ、現代の世界は完全に異なって見えるでしょう.たとえば、携帯電話にある便利な地図は、衛星の助けなしには実現できません。世界中の農家は、世界の食料供給に不可欠な農業データを衛星に頼っています。
たとえば、SMAP として知られる 1 つの NASA 衛星は、地球の表層土壌の水を監視するために特別に打ち上げられました。 NASA が世界中で無料で提供しているこのデータは、天気予報を改善し、洪水を予測し、干ばつを監視し、エネルギーと炭素循環を追跡し、作物の生産性を向上させるのに役立ちます。 SMAP 衛星は、目の前に見えなくても、全世界に有益な影響を与えています。
人類の保護
最後に、宇宙探査は人類を保護し、団結させます。これは、ISS に乗って小さなスケールで見ることができます。しかし、そう遠くない将来、世界中の探検家が月に戻り、火星に足を踏み入れる日が来るでしょう。宇宙規模では、人類の存続は私たちが多惑星化することにかかっています。地球に戻って、2 つの最も近い隣人である火星と金星について学ぶことは、科学者が地球の大気と環境を何千年もの間健全に保つ方法を理解するのに役立ちます。
新しい発明と発見
上記で確立されたように、宇宙探査は常に、地球上のすべての人の生活を改善する信じられないほどの新しい発明と発見をもたらしてきたことを思い出してください。月と火星への遠征で、どのような新しい技術革新が発見されるかはわかりません。地球に大きな影響を与えている次世代の宇宙探査技術が少なくとも 1 つは既に存在します。それは 3D プリントによる建設です。
NASA は、火星の土から作られた 3D プリントされたコンクリートを使用して、自律型ロボットを使用して火星に耐久性のある恒久的な構造を作成できます。この最先端のプロジェクトが NASA で進行しているのと同時に、世界最大の 3D プリント地区がテキサス州オースティンに建設される予定であることは驚くことではありません。宇宙探査のための 3D プリント構造を取り巻く R&D の増加は、地球上での技術の開発と住宅不足の解消に役立つ可能性があります。
多惑星の近隣
より大きなスケールで言えば、人類がいつの日か月、火星、さらには金星や木星や土星の衛星に植民地化することはほぼ確実です。人間が太陽系の 4 つ以上の異なる世界に住んでいると、より多くの資源が移動し、人間の文明が壊滅的な終焉を迎える可能性が低くなります。小惑星、月、火星、さらには金星の大気からも資源を採掘できます。たとえば、月の灰色の塵はすべて、ヘリウム 3 と呼ばれる貴重な動力源として実際に採掘することができます。
興味深いことに、火星と金星の大気はどちらも地球の代替バージョンであり、一方は寒すぎて薄すぎ、他方は熱すぎて密集しています。これは、長期的な気候変動の研究と防止に役立つ可能性があります。遠い未来には、火星と金星の両方をテラフォーミングして、地球のような快適な表面を作ることさえできました。
星々で全人類を前進させる
宇宙探査は、見つけたものを見るためだけに星を横断することではありません。それは、宇宙と人類 - 私たちの生物学、私たちの惑星、太陽系における私たちの未来 - に対する私たちの理解を広げる新しい発見をすることです.宇宙探査のために、また宇宙探査を通じて実施された科学的研究は、地球上のすべての人々の生活を変えるイノベーションに繰り返しつながってきました。私たちの周りの宇宙を探求し続けることで、人類の文明全体を前進させ、生活を改善し、より良い未来のために視野を広げることができます.
