現在の天文学の知識では、恒星が劇的な超新星爆発を起こす時期を予測することはほぼ不可能です。しかし、例外もあります。その中には、いわゆる超新星レクイエムがあり、天文学者は 2037 年にブームになると予測しています。トリックは、彼らがすでに 3 回爆発するのを見たということです.
これは SF のタイムトラベル効果のように聞こえるかもしれませんが、実際には非常に現実的です。その背後にあるメカニズムは、重力レンズ効果と呼ばれます。巨大な物体、この場合は銀河団は、時空を大きくゆがめ、背後にあるものの前で拡大ズームレンズとして機能します。そのため、背景オブジェクトの光はゆがみ、拡大され、複数のコピーに分割され、異なる時間に到達します.
超新星レクイエムの場合、レンズ天体は銀河団 MACS J0138.0-215 です。ハッブル宇宙望遠鏡は、2016 年に超新星の 3 つの別々の画像を発見して撮影しました。それぞれの画像は、爆発中の異なる時点での超新星の光の異なる画像です。超新星は 2019 年までに消滅しました。現在、Nature Astronomy の新しい論文で、天文学者は 2037 年頃に予想される 4 番目の画像の将来の出現を予測しています。
これはレンズ効果のある超新星が繰り返し捕らえられた最初のものではありませんが、それでも非常にエキサイティングです。天文学者は、これらのめったにない機会が、星を研究するだけでなく、重力や暗黒物質や暗黒エネルギーなどの宇宙の神秘的な要素を研究するのに非常に役立つと考えています.
サウスカロライナ大学の主任研究者であるスティーブ・ロドニー氏は声明で、「この新しい発見は、到着時間の遅れを実際に測定できる多重画像超新星の3番目の例です。 「それは 3 つの中で最も遠いものであり、予想される遅延は非常に長くなります。私たちは戻ってきて、2037 年にプラスまたはマイナス 2 年になると予測される最終的な到着を見ることができます。」
超新星の最後の画像が表示されるまでにこれほど長い時間がかかる理由は、それがクラスターの中心に最も近いためです。それは、物質によって作られた重力井戸が最も深い場所です.
「これは最後に到着するものです。谷の奥深くまで行き、再び登らなければならない列車のようなものです。それは、光にとって最も遅い種類の旅行です」とロドニーは説明しました。
このような観測の宇宙論的応用は非常に刺激的です。 4番目の画像がいつ表示されるかを正確に判断するには、クラスター内の暗黒物質の分布のモデルが必要です。暗黒物質は、宇宙に浸透している目に見えない物質です。光の時間遅延は、宇宙の加速膨張について何かを教えてくれます。これは、同様に神秘的な暗黒エネルギーによって引き起こされると考えられています.
「これらの長い時間の遅れは特に価値があります。なぜなら、最終的な画像が返ってくるまで何年も、この場合は 10 年以上待つだけで、その時間の遅れを適切に正確に測定できるからです」とロドニー氏は言います。 「宇宙の膨張率を計算するのは完全に独立した方法です。将来の真の価値は、これらのより大きなサンプルを使用して精度を向上させることです。」
