しし座 I は、天の川を周回する小さな銀河のグループの 1 つですが、多くの銀河の中でさえ、一般的ではありません。この小さな銀河の中心には、天の川銀河の超大質量ブラック ホールである射手座 A* に匹敵する質量の超大質量ブラック ホールがあるようです。
射手座 A* は、太陽の質量の 415 万倍と推定されています。確かに巨大な天体ですが、天の川銀河の質量である約 1 兆太陽質量に比べれば小さいものです。しし座 I は、天の川銀河よりもはるかに小さい矮小球状銀河ですが、その超大質量ブラック ホールは、The Astrophysical Journal で報告されているように、太陽の約 300 万倍の重さがあるようです。
「矮小球状銀河のこの種のブラック ホールについての説明はありません」と主執筆者のマリア ホセ ブスタマンテ博士は声明で述べています。
チームは、超大質量ブラック ホールの測定に着手したわけではありません。しし座 I は、銀河を良好な状態に保つ仮想の目に見えない物質である暗黒物質をほとんど持っていないように見えるため、天文学者の興味をそそられてきました。チームは、この小さな銀河の星がどのように移動するかを詳細に観察し、暗黒物質の分布をモデル化しようとしましたが、モデルはまったく異なる話をしました.
「モデルは、中心にブラック ホールが必要だと叫んでいます。暗黒物質はあまり必要ありません」と共著者であるテキサス大学オースティン校の Karl Gebhardt 氏は説明しています。 「天の川銀河に落ちている非常に小さな銀河があり、そのブラック ホールは天の川銀河とほぼ同じ大きさです。質量比は絶対に巨大です。天の川が優勢です。しし座 I ブラック ホールはほぼ匹敵します。」
この銀河をよりよく理解するには、さらに多くの観測が必要ですが、チームは、この発見を大質量銀河における超大質量ブラック ホールの成長の説明と見なしています。銀河は合体によって成長し、進化し、その超大質量ブラック ホールも合体します。天の川銀河よりも大きくて重い銀河の巨大な超大質量ブラック ホールは、小さな銀河に特大の超大質量ブラック ホールが存在することで説明できます。
「しし座Iのブラックホールの質量が大きい場合、巨大な銀河でブラックホールがどのように成長するかを説明できるかもしれません」より大きな銀河のそれと一緒に、その質量を増やします。」
チームは、天の川の周りにある他の多くの小さな銀河の観測を行い、暗黒物質のプロファイルと超大質量ブラック ホールを研究したいと考えています。
