夜に空を見上げると、見えるのは星と時折惑星だけです。しかし、私たちの太陽系には、惑星、月、その他の天体がたくさんあります。火星を超えて木星に到達する前に、すべての内なる世界を一周するベルトがあります.小惑星と呼ばれる巨大な岩石でできています。では、この小惑星帯について何を知っているのでしょうか?また、将来何を発見したいと考えているのでしょうか?
小惑星帯はどこにありますか?
まず、小惑星帯はどこですか？火星と木星の間にあることはすでに述べました。しかし、どれくらい離れているのでしょうか?
見る場所にもよりますが、小惑星帯は太陽から 2.2 ～ 3.2 天文単位の距離にあります。 1 AU (または「天文単位」) は、地球と太陽の間の距離です。つまり、1 AU は約 1 億 5000 万キロメートルに相当します。小惑星帯は、2.2 から 3.2 AU 離れており、私たちのホームスターから 3 億 2900 万キロメートルから 4 億 7800 万キロメートル離れています。
これは、太陽と小惑星帯のほぼ中間にいることも意味します。地球から太陽までの距離を 2 倍にしても、ベルトの前縁には到達しません。しかし、肉眼でそれらを見るのに十分近いかもしれません。とはいえ、外はとても寒いでしょう!
何が違うの?
宇宙に浮かぶ岩石は小惑星だけではありませんが、小惑星、流星、彗星の違いは何ですか?
小惑星は、太陽系が形成され始めたときに残った惑星のかけらです。集まって独自の惑星を形成する代わりに、これらの巨大な岩石は火星と木星の間にベルトを形成しました.
一方、流星も残りの惑星の破片ですが、ベルトにぶら下がっているのではなく、太陽系を自由に動き回っています。大気と接触するまでは小惑星と呼ばれています。その後、流星になります。
彗星は、残りの惑星の破片ではなく、惑星に到達しなかった残りの海です。これらのアイス ボールは太陽の周りを周回し、熱に近づくと尾を伸ばし、遠ざかるにつれて再び尾を失います。
小惑星帯について私たちは何を知っていますか?
天文学者は 1801 年に小惑星帯を発見しました。ベルトの質量の大部分は、ベスタ、パラス、ヒュギエア、ケレスの 4 つの巨大な小惑星に含まれています。最初の 3 つは差し渡しが 400 km を超えていますが、Ceres は 950 km と巨大です。ケレスは準惑星と見なされるほど大きい.
小惑星帯のほとんどの図は、それが混雑しているように描かれていますが、それは真実から遠く離れることはできません.平均して、ベルト内の最大の天体間の距離は 600,000 マイルありますが、最小の小惑星は塵の粒ほどの大きさではありません.
小惑星は主に岩石と金属でできているため、星間採掘作業の理想的なターゲットとなっています。
小惑星の採掘
NASA はすでに小惑星の採掘に取り組んでいます。彼らの OSIRIS-REx 衛星は 2016 年に打ち上げられ、2018 年 10 月に Bennu という名前の小惑星に到達しました。
このミッションの目的は 2 つあります。まず、実際に小惑星に到達して着陸できることを実証するための概念実証です。第二に、小惑星を採掘できることを示しています。 OSIRIS-REx は、地球に戻る前にいくつかのサンプルを採取しているだけですが、近い将来に小惑星を採掘することになると想定しても、それほど無理はありません。
通話を閉じる
重力の変化や彗星の通過によって、小惑星がベルトから内側の惑星に向かって押し出されることがあります。ほとんどの場合、これらの浮遊する宇宙の岩は、私たちのレーダーに一瞬も映ることなく通り過ぎます。ただし、場合によっては、快適にするには少し近づきすぎます。 2018 年、小惑星が天文学者を懸念させるほど地球に接近しましたが、私たちの故郷の惑星を通過する数時間前まで、小惑星を見つけることができませんでした。
小惑星は、太陽の光を捉えるのに十分なほど接近するまで、見つけるのが困難です。それらの多くは暗い表面を持っており、宇宙に大気があれば、そよ風が吹き抜けるのを感じるほど接近するまでは、私たちが見つけるのに十分な光を反射しません.
夜空を眺める
小惑星帯は、私たちと外惑星の間のほとんど障壁として機能します。太陽系を探索したいのであれば、これらの小惑星をナビゲートする方法を学ぶだけでなく、それらを採掘プラットフォームとして使用して、増え続ける金属や鉱物の必要性を供給する必要があります.やがて、ケレスや小惑星帯にある他の大きな天体の 1 つに家を見つけることさえできるようになり、太陽系をさらに遠くまで探索できるようになりました。
高倍率の望遠鏡がなければ、自宅から小惑星帯を見ることはできないかもしれませんが、私たちと太陽系の他の部分との間に立ちはだかる障壁について、もう少し理解が深まりました。
