天文学者は、これまでで最大の不正な惑星のコレクションを発見した可能性があります。これらの世界は自由に浮遊しており、星から離れた星間空間に投げ込まれています。何十年もの観測をくまなく調べた結果、木星サイズの天体が少なくとも 70 個、潜在的には 170 個に及ぶ可能性があることが明らかになりました。
Nature Astronomy で報告されている惑星は、天の川の領域であるさそり座上部 OB 星団に位置しています。研究者たちは、世界中の望遠鏡で撮影された協会の20年以上の画像を調べました。
不正な惑星は、マイクロレンズによって発見されます。これらの世界は、通常、直接見るにはあまりにもかすかですが、遠くの星の前を通過すると、その光がそれらの周りで曲げられて見えるようになります。このアプローチでは、まれであるため、追跡調査は許可されません。
さそり座上部 OB などの恒星群では、惑星はまだ若いため、光るほど熱く、私たちの機器で見ることができます。チームは 80,000 を超える観測データを使用しました。彼らは、光学波長と近赤外線波長の両方で、協会のすべてのメンバーの光を測定しました。彼らはまた、そのデータを自分の動きの測定値と組み合わせました。
フランスのボルドー大学の研究の筆頭著者であるNúria Miret-Roig氏は声明の中で、「私たちは、空の広い範囲にある数千万の光源の小さな動き、色、光度を測定しました。 「これらの測定により、この領域で最も暗い天体を確実に特定することができました。」
これほど多くの世界が見つかったことは、それらが自然に形成されただけでなく、他の惑星との重力相互作用によって星系から追い出されたことを示唆しています。チームは、このようなアソシエーション内の不正な惑星に関しては、これは氷山の一角かもしれないと考えています.小さな世界は、木星サイズの天体よりも荒廃した惑星になりやすい.
「自由に浮遊する木星質量の惑星は、排出するのが最も困難です。つまり、銀河をさまよっている自由浮遊の地球質量の惑星がさらに存在する可能性があることを意味します」と Miret-Roig は説明しました。
ヴェラ C. ルービン天文台やナンシー ローマン宇宙望遠鏡などの今後の施設では、これらの天体をさらに発見することが期待されていますが、この研究は、確立された望遠鏡が新しい発見において依然として果たしている役割を強調しています。
NSF の NOIRLab の国立科学財団のプログラム オフィサーである Chris Davis 氏は、次のように述べています。 「これは、NOIRLab と特に CSDC が何年にもわたって可能にするために懸命に取り組んできたものであり、NSF の支援を受けてそれを続けています。」
