スター HD 222925 は、ツカナ座の南の星座にあるクールで控えめな星です。天の川銀河にある 1,000 億個の星の 1 つにすぎないかもしれませんが、新しい分析により、非常にユニークであることが明らかになりました。太陽系以外の星に見られる最も広い範囲の元素を含んでいます。
研究者たちは、星に存在する65の異なる元素を発見し、そのうち42は、セレン、銀、テルル、プラチナ、金、トリウムなどの重金属です.これらの元素は恒星ではめったに見られず、天文学者はそれらがどのように形成されるかについての正確なモデルをまだ持っていません.しかし、The Astrophysical Journal Supplement Series で報告されているように、HD 222925 の存在はそれを変えるかもしれません.
「私の知る限り、これは太陽系以外の天体の記録です。そして、この星が非常にユニークなのは、周期表の下 3 分の 2 に沿ってリストされている元素の相対比率が非常に高いことです。金も検出されました」と、研究を率いたミシガン大学の天文学者イアン・ローデラーは声明で述べています。 「これらの元素は、急速な中性子捕獲プロセスによって作られました。それがまさに私たちが研究しようとしているものです:それらの元素がいつ、どこで、どのように作られたかを理解する物理学です。」
重元素は、いわゆる「r プロセス」または高速中性子捕獲プロセスによって生成されます。これは、鉄よりも重い周期表の天然元素の約半分を生成する一連の核反応です。鉄は、標準的な核融合によって生成される最も重い元素です。
rプロセスは多くのエネルギーを必要とし、いくつかのタイプの超新星がそのタイプのエネルギーを提供できることが提案されていますが、モデルには常に何かが欠けていました. 2017 年、中性子星衝突の最初の直接観測は、これらの激変イベントが r プロセス要素を作成する可能性があることを示唆しました。
そこで重要なのが HD 222925 です。その豊富な重元素は、ゴールド スタンダードと見なすことができます。 1 つのシナリオ (大規模な超新星)、もう 1 つのシナリオ (中性子星の合体)、または 2 つの組み合わせを支持する正しいモデルは、この特定の星で天文学者が観察したことを説明できる必要があります。
マサチューセッツ工科大学のアナ・フレーベル教授は、「宇宙の初期に起こったいくつかのrプロセスイベントの詳細な要素ごとの出力を知ることができました. 「r プロセスで何が起こっているかを理解しようとするモデルは、それを再現できなければなりません。」
この作業は、r プロセスがどこでどのように発生するかを最終的に理解するための確かな一歩です。
