その磁場がなければ、地球上の生命は不可能であるか、少なくとも私たちが知っていることの影になります.火星の磁場の消失は、火星が大気を失った大きな理由であり、太陽系外の生命を探すために惑星の磁場を探すことが大きな部分を占めています。現在、天文学者は初めて、発見したと確信しています。
惑星 HAT-P-11b のハッブル宇宙望遠鏡観測は、それを取り囲み、その星から離れて指している彗星のような尾を形成する荷電炭素粒子の流れを明らかにします。 Nature Astronomy では、この発見を行った科学者は、これが強力な磁場の存在を示す説得力のある証拠であると主張しています。
アリゾナ大学のギルダ・バレスター教授は、「系外惑星の磁場の痕跡が太陽系外の惑星で直接検出されたのはこれが初めてです。 「地球のような惑星の強力な磁場は、太陽風を構成するエネルギー粒子の直接的な衝撃からその大気と表面を保護することができます.磁場は生物を保護するため、これらのプロセスは地球のような惑星の生命の進化に大きな影響を与えます.これらのエネルギー粒子です。」
対象となる惑星が 8 つしかないため (冥王星ファンの方には申し訳ありません)、強い磁場を持つ惑星とそうでない惑星がある理由は誰にもわかりません。例を追加するたびに、そのようなフィールドがどれほど一般的で、どこで見つかる可能性が高いかを知ることができます。しかし、この論文は、いわゆる「ホット・ジュピター」周辺のフィールドを検出する取り組みを「決定的ではない」と説明しており、この発見の重要性を高めています.
HAT-P-11b は、地球から見て 5 日おきに星の表面を横切り、星の光に対する粒子の影響を観測する定期的な機会を天文学者に与えたため、観測が可能になりました。この場合、ハッブルは紫外線を見る能力を利用して、惑星の周りの磁気圏と背後の長い尾にそれらの粒子の存在を検出しました。尾は、時速 160,000 キロメートル (時速 100,000 マイル) の速度で恒星風によって恒星から押し出されて逃げるイオンを表しています。尾は天文単位 (AU) の距離 (地球と太陽の間の空間) で検出できます。
HAT-P-11b は海王星よりわずかに大きく、金星より高温であるため、生命が存在する可能性は低いです。 123 光年離れているため、最も近くにある惑星よりも研究がはるかに困難です。それにもかかわらず、何千もの知られている惑星の中で最も天文学者の注目を集めています.
ある時点では、大気中に特定の分子が検出された最小の太陽系外惑星であり、さらに良いことに、それらの1つは水でした. 5 年前、HAT-P-11b からの無線信号は、大気中にシアン化水素を生成する頻繁な強力な落雷に起因していました.
地球の磁気圏では、親星からはるかに離れているため、同様の現象は観測されません。
HAT-P-11b の大気には、ヘリウムより重い元素の濃度が比較的低く、海王星よりも木星や土星の組成に似ています。 「HAT-P-11b の質量は木星のわずか 8% ですが、太陽系外惑星は海王星よりも小さな木星に似ていると考えています」と Ballester 氏は述べています。これにより、大型惑星形成の標準モデルの再考が余儀なくされるでしょう。
