新旧両方の宇宙望遠鏡の信じられないほどの成果にもかかわらず、天文学の大部分は地上で行われています。また、科学者、利害関係者、夜空を愛する人々は、現在地球低軌道に存在する衛星の数が増加していることを懸念しています。現在、天文学者は、サンディエゴ近くのカリフォルニア工科大学のパロマー天文台で運用されている機器である Zwicky Transient Facility (ZTF) によってキャプチャされた画像への影響の推定を提供しています。
調査結果は The Astrophysical Journal Letters に掲載され、SpaceX の StarLink に焦点を当てています。これらの衛星は、夜明けと夕暮れに太陽光を反射し、きらめき、画像に縞模様を作成します。夕暮れ時に撮影された画像のほぼ 5 分の 1 に、衛星縞模様が表示されます。これらの観測は、主に近地球軌道小惑星を拾うために使用されます。
ここ数年、Elon Musk の SpaceX は衛星ネットワークを構築して世界中にインターネット アクセスを提供することを目指してきました。メガコンステレーションは現在、約 1,800 の衛星で構成され、世界中のほぼ 200 か国のうち 24 か国にインターネット サービスを提供しています。 Musk は、2027 年までに 10,000 個の衛星が軌道に乗ると予想しています。これは、ZTF からの事実上すべての黄昏画像に衛星の筋が含まれることを意味します。
ポーランドのワルシャワ大学の筆頭著者である Przemek Mróz 博士は、「2019 年には夕暮れの画像の 0.5% が影響を受けましたが、現在はほぼ 20% が影響を受けています」と述べています。 「スターリンク衛星が薄明以外の画像に影響を与えるとは考えていませんが、他社の衛星コンステレーションがより高い軌道に入ると、薄明以外の観測に問題が生じる可能性があります。」
現在、衛星は夕暮れ時に撮影された画像のピクセルの約 0.1% に影響を与えています。天文学者は、ソフトウェア ソリューションがさまざまな方法で役立つ可能性があると考えています。ビューで衛星を捕捉することを回避することから、どの観測が影響を受けたかを評価すること、さらには悪影響を隠したり軽減したりすることさえあります。
この種のソフトウェアを思いつくのは、公的資金を提供された団体に任せるべきではないという点をオンラインで指摘する人もいます。結局のところ、この問題は、世界で最も裕福な人物が所有する民間企業によって作成されたものであり、彼はパンデミック中にさらに裕福になりました.おそらく彼はそれを解決する必要があります.
SpaceX が採用してきた解決策は、衛星にバイザーを装備することでした。 2020 年に始まったこの変更は効果的であることが証明され、明るさが 4.6 倍減少しました。これは、肉眼で見ることができるよりも低いですが、天文学者の推奨に関してはまだ明るすぎます。
チームは、これは ZTC に固有のものであることを強調しています。チリで建設中のヴェラ C. ルービン天文台などのより敏感な機器は、それらの影響をより受ける可能性があります。
これらのメガコンステレーションは、宇宙探査と天文学にも影響を与えます。欧州宇宙機関の事務局長は、JWST の 30 分間の打ち上げウィンドウの間、StarLink 衛星の存在により数分間使用できなかったと明らかにしました。また、中国国家宇宙局によると、人工衛星が中国の宇宙ステーションである天宮に 2 度近づきすぎています。
