NASA のルーシー ミッションは、初めて木星のトロヤ群小惑星を研究する 12 年間の旅を始める準備ができています。土曜日に開始されるこの記録破りの探査は、8 つの異なる小惑星を訪問します。1 つは主小惑星帯にあり、7 つのトロヤ群は、1 回のミッションで太陽の周りの異なる軌道を持つ最も多くの目的地に到達します。
トロイの木馬は、軌道上で木星に追従および先行する宇宙の岩石です。これらのトロイの木馬のうち 4 つは、「1 つの価格で 2 つ」のバイナリ システムのメンバーであり、探索がより便利になっています。これらの小惑星は、太陽系内部や主な小惑星帯にある小惑星よりも、他の小惑星との衝突が少ないと考えられています。つまり、初期の太陽系や、惑星が形成された断片についての洞察を提供できる可能性があります。
NASA 本部のルーシー プロジェクト科学者であるトム スタットラー (Tom Statler) は、声明の中で次のように述べています。 「これは、太陽系の遠い過去を調査するための素晴らしい機会です。」
ミッションの名前はアウストラロピテクス アファレンシスにちなんでいます 化石は「ルーシー」として非公式に知られています。ルーシーは初期の人類についての私たちの考え方を変え、彼らが考えられていたよりも早く直立歩行ができたことを明らかにし、人間を含むすべての現生人類の祖先と考えられています.トロヤ群の小惑星は、太陽系の元の惑星構成要素からの「化石化した残骸」でもあります。
科学者たちは、ミッションが進行するにつれて、宇宙の小さな隅の形成年について信じられないほどの新しい洞察を見つけることを期待しています.トロイの木馬が現在の軌道を持つようになった経緯については、競合する理論があります。ルーシーがこの疑問を解決できれば、巨大惑星が現在の位置に到達するまでの旅を含め、太陽系形成の他の側面について多くのことを知ることができます。
ルーシーが最初に遭遇する小惑星は、2025 年 4 月に主要な小惑星帯にある 52246 ドナルドヨハンソン (ルーシーの発見者にちなんで名付けられた) です。
ミッションの打ち上げウィンドウは、10 月 16 日土曜日の EDT 午前 5 時 34 分に開きます。宇宙船は、フロリダ州ケープカナベラルのスペース ローンチ コンプレックス 41 からユナイテッド ローンチ アライアンス (ULA) アトラス V 401 ロケットで打ち上げられます。 NASA のウェブサイトまたは以下のライブストリームで打ち上げをライブで見ることができます:
