ジェームズ ウェッブ宇宙望遠鏡 (JWST) – これまでに宇宙に打ち上げられた最大かつ最も高価で最も複雑な天文台 – は、7 月 12 日に最初の適切な高解像度フルカラー画像をリリースする予定です。 .現在、NASA は、私たちが目にする可能性のあるものについて、興味をそそるヒントをいくつか提供しています。
ハッブルの肩の上に立つ JWST は、他のどの望遠鏡よりも時間をさかのぼって見ることができます。その主要な科学的目標は何年も前から決定されてきましたが、ミッションの背後にある頭脳は、最初のフルカラー画像の主題を厳重に隠してきましたが、科学者と科学者以外にとって同様に衝撃的である可能性があることを示唆しています.
NASA のビル ネルソン管理者は、昨日のメディア ブリーフィングで、JWST が焦点を当ててきた初期宇宙のオブジェクトについてかなり混乱していましたが、画像は「これまでに撮影された宇宙の最も深い画像」になると彼は確認しました.
「これは、人類がこれまでに見たことのないものであり、Webb が何をできるか、何をしようとしているのかを理解し始めたばかりです。」
ネルソンは、ボルチモアの宇宙望遠鏡科学研究所 (STScI) で開催されたメディア イベントで講演しました。STScI は JWST の運用とハッブルを管理しています。 NASA の科学ミッション総局の副管理者である Thomas Zurbuchen も、7 月 12 日に公開される画像の 1 つである、JWST による系外惑星の最初のスペクトル画像をほのめかしました。
分光法は、太陽系外惑星のような遠方の天体の化学組成および分子組成を分析するためのツールです。これは、特定の波長で放出される光の量を測定し、オブジェクトの形成履歴を示唆しています。
望遠鏡の主な仕事は、宇宙の深部を覗き込み、時間をさかのぼって最初の銀河の誕生に光を当てることです。また、遠く離れた系外惑星を特定し、その大気を研究して生命が潜在的に存在する可能性があるかどうかを判断することも望んでいます。
JWST が最初に確認する対象を決定するプロセスは、5 年間にわたって行われてきました。 2017 年にさかのぼると、JWST の最初の目標には、星形成のプロセス、木星とその衛星、太陽系外惑星の周囲の大気の調査、およびクエーサーとして知られる大質量ブラック ホールの周囲の過熱領域の調査が含まれていることが明らかになりました。
公開される画像の正確な数でさえ共有されませんでしたが、ジャーナリストの要求にもかかわらず、「それらのそれぞれは、前例のない詳細と感度で宇宙のさまざまな側面を明らかにします」と、STScI の JWST プロジェクト科学者であるクラウス ポントピダンは述べました。
そして、彼らは記録破りになるでしょう。ネルソンによると、「この望遠鏡で、記録を破らないようにするのは本当に難しいです。」
画像は 7 月 12 日午前 10 時 30 分 (UTC 午後 2 時 30 分) に公開されるように設定されており、以下のライブ ストリームまたは Facebook、Twitter、YouTube などの NASA のさまざまなソーシャル メディア プラットフォームからすべてライブで見ることができます。 .
14 年間の遅れの後、JWST は 2021 年のクリスマスの日に宇宙に打ち上げられました。最終目的地である L2、地球から約 150 万キロメートル (932,056 マイル) 離れた 2 番目のラグランジュ ポイントに到達するまでの間、2022 年 1 月下旬までに、次の数か月で、一連の機器を展開、調整、およびテストします。
初期の画像はすでに公開されており、望遠鏡の光学系が期待に一致しているか、期待を上回っていることさえ示唆しています。まもなく、この労力の最初の成果と JWST の可能性を最大限に発揮する時が来るでしょう。
しかし、最初のフルカラー画像の主題を超えても、画像が視覚的にどのように表示されるかは、ミッションの研究者でさえ誰にもわかりません。
「もちろん、私たちが期待し、見たいと思っていることはありますが、新しい望遠鏡とこの新しい高解像度赤外線データでは、それを見るまでわかりません」と、STScI の主任科学ビジュアル開発者である Joseph DePasquale 氏は述べています。
これらの画像は、JWST の真の科学ミッションの始まりにすぎません。
「科学のための天文台の準備が終わりに近づくにつれて、私たちは宇宙に関する信じられないほどエキサイティングな発見の時期の瀬戸際にいます。ウェッブの最初のフルカラー画像のリリースは、人類がこれまでに見たことのない景色に立ち止まって驚嘆するユニークな瞬間を私たち全員に提供します.
「これらの画像は、何十年にもわたる献身、才能、夢の集大成となるでしょう。しかし、それらは始まりにすぎません。」
