異なる科学分野を結びつけることは、多くの場合、興味深く刺激的な新しい結果につながります。たとえば、ある分野向けに開発されたソフトウェアが別の分野に持ち込まれる場合などです。興味深い例の 1 つは、皮膚がんを早期に特定するために天文学的なツールを採用している MoleGazer のチームです。
通常、リスクが高いと考えられる患者は、全身の写真を撮り、皮膚科医によって既存のほくろが変化してメラノーマに変化している可能性がないか検査を受けます。
しかし、このアプローチは時間がかかり、有能な医師が患者のすべてのほくろを検査する必要があり、加えてほくろを監視する必要がある患者によるある程度の自己診断が必要です。
患者のほくろをすばやく分析できるソフトウェアがあれば、非常に役立ちます。幸いなことに、それを行うことができるものはすでに存在します – ただ、それは天文学部門にあります.天文学者は定期的に空の地図で天体を探し、それを特定してその進化を追跡します。
このようにして、MoleGazer プロジェクトが誕生しました。サウサンプトン大学とオックスフォード大学病院の共同プロジェクトで、患者の皮膚は天文画像の背景の空のように扱われ、ほくろが星です。ソフトウェアはこれらの「星」を見つけ、時間の経過に伴う変化を見て、起こりうる危険を警告します。
「私がすでによく知っている技術を天文学以外の問題に適用する機会はユニークで刺激的です。天文学者は長い間強力なツールを開発してきました。それらのツールを他の場所で使用できる方法を見つけることは重要であり、コラボレーションの素晴らしい例です。先週の全米天文学会議でこの研究を発表したサウサンプトン大学のリサーチフェローであるメレディス・モレル博士は声明で述べた。
チームは、皮膚科医がリスクのあるほくろを診断するのに役立つように、数人の患者について多くのほくろの進化の歴史を作成しました。研究者はさらに進んで、良性のほくろがどのように黒色腫に変化するかを示すマップを作成し、可能な限り早期の診断に役立てたいと考えています。早期の発見がより良い結果の鍵となるためです。
