人間の宇宙進出を推進する力は変化しています。何十年もの間、世界で最も恐ろしい超大国は、科学的優位性のために戦う戦場として宇宙を選びました。
米国とソ連は、冷戦のナショナリストの熱狂に拍車をかけられて、星に向かって全力疾走しました。プライドとパラノイアがレースを煽り、衝突する 2 つの政治哲学が銀河の対決で真っ向から対決しました。それは、ソビエトの共産主義のオール フォー ワン精神と、恐れを知らないフロンティアの米国のカウボーイです。
冷戦が冷め、後にソ連が崩壊すると、両国は協力し始めた。しかし、宇宙での国際競争の終焉は、宇宙探査を新たなレベルに引き上げることに失敗し、より広い宇宙での人類の野心に何らかの小康状態がもたらされました.
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宇宙愛好家は、1969 年の月面着陸の後、進歩が停滞したことを痛烈に後悔することがよくあります。今では、月面に基地があり、地球を周回するホテルがあり、火星に植民地があるはずでした。現実はそれほど刺激的ではありません.
月面着陸以来、政府主導の機関は驚くべきことを成し遂げてきましたが、同じように世界の注目を集めたものはありません。うんざりした宇宙愛好家の何人かはたまたま非常に裕福で、私たちの宇宙の目標の追求を再活性化できる民間の宇宙セクターを構築することを自ら引き受けました.
現在、これらの企業がバトンを引き継いでおり、SpaceX、Blue Origin、Virgin Galactic などの多くの企業が、太陽系を探査し、最終的には植民地化するという使命において失われた場所を埋めようとしています。
これは世界に興味深い質問を提示します。宇宙が白紙の状態であり、機会が豊富で、種が過ちを「リセット」できる感覚が豊富である場合、民間部門と資本主義は私たちをそこに連れて行くための最良の原動力でしょうか?
2009 年、SpaceX が最初の打ち上げ成功を祝ったとき、同社はこれまでになかった非常に単純なことを行いました。価格を公開しました。これにより、多くの起業家が、実際の数値と利益への明確な道筋を備えた事業計画と投資提案をまとめることができました。これは、民間宇宙部門にとって画期的な瞬間でした。宇宙への打ち上げ価格が透明だっただけでなく、着実に下がっていました.
宇宙には多くの産業があり、そのほとんどはすでに数十年にわたって稼働しています。最も顕著なのは人工衛星部門で、1960 年のスプートニクの成功以来、大量の金属塊を地球低軌道に打ち上げてきました。
安価な打ち上げ価格と、デバイスがパンのサイズに縮小された新しいマイクロサテライト技術に後押しされて、企業はますます多くの衛星を宇宙に打ち上げており、それが結果をもたらしています.私たちの惑星の周りの小さな空間は非常に混み合っており、損害と費用のかかる衝突の可能性が高まっています.
これは、民間部門が勢いを増し、大きな影響を与えている分野の 1 つにすぎません。宇宙旅行 - これまでに 7 人だけが楽しんでいたコンセプト - は、Virgin Galactic が主導して復活しようとしています。
そして、国際宇宙ステーションがその寿命の終わりに近づくにつれて、民間企業がこれまでで最も費用のかかる公共プロジェクトの運用を引き継ぐか、独自のバージョンを打ち上げるかのいずれかになることは避けられないようです.
これらの活動はすべて比較的身近なところで行われますが、地球上で良い面も悪い面も含めて大きな影響を与えるでしょう。宇宙旅行の増加は、宇宙飛行士が大気の外から世界を見て、その脆弱性と国境の欠如を評価する概観効果の利点を広める可能性があります。世界をそのように見る人が増えれば、彼らは戦争の無益さと、より良い治療を切実に必要としている惑星をもっと大切にする必要性を理解するだろう.
欧州宇宙機関が宇宙へのミッションを開始するとき、Mark McCaughrian は、最終的にそれを軌道に乗せるために飛躍しなければならないハードルを説明します
しかし、宇宙旅行会社はお金を稼ぐ必要があり、誰かを宇宙に送るのは決して安くはありません.最悪のシナリオでは、この慣習は、世界の巨大な不平等問題の別の兆候となります。そこでは、金持ちが数十万人を払って数分間宇宙に行くのに対し、地上にいる何百万人もの人々が自分自身を養うのに苦労しています.
1990 年代に、ロシア人はミール宇宙ステーションの民営化を試みましたが、事業が軌道に乗る前に、国が ISS でアメリカと協力したため、彼らは宇宙船を地球に墜落させました。
現在、世界初の民間宇宙ステーションの設立を目指している企業がいくつかあります。これは明らかな利点をもたらします - お金を払える人なら誰でも実験室としてスペースを開放し、理論的には宇宙での製造コストを引き下げるでしょう.
しかし、宇宙は自由に動く自由の砦ではなく、独占企業による搾取の機は熟しています。たとえば、宇宙ステーションの運用者は、その施設を使用できる光ファイバー メーカーと使用できない光ファイバー メーカーを決定できます。無重力環境で製造された光ファイバーは、地球上で製造されたものよりもはるかにクリーンで価値があります。つまり、1 つの企業が大きなアドバンテージを持ち、宇宙ステーションは誰が最高の製造条件にアクセスできるかを決定します.
これは潜在的な独占の一例にすぎませんが、宇宙探査の未来にさらに踏み込むと、事態はますます恐ろしくなります.
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企業が運営する月または火星のコロニーを想像してみてください。水から酸素、食料まで、入植者が生き残るために必要なすべてを 1 つの会社が管理することになります。これはどの企業にとっても危険な量ですが、非常に現実的なシナリオです。
では、大企業が月に着陸して植民地を設立するのを止めるものは何ですか? 1 つの非常に古いドキュメント。宇宙条約は 1967 年にすべての主要な宇宙開発国によって調印され、誰も別の惑星や月に行ってその領土を自分たちのものにすることはできないと明確に述べています。
非常に重要な文書ですが、欠陥があります。一つには、条約が書かれたとき、民間の宇宙部門は存在していなかったため、一部の規則が民間企業にどのように適用されるかは明らかではありません.そして第二に、多くの国や企業の野心を考えると、それがこれ以上続くことはありません。月や火星に着陸してそこにとどまることを計画している人は誰でも、宇宙条約に直面することになるでしょう。スマート マネーは、抜け穴だらけの古い文書を打ち負かす裕福で強力な人々にかかっています。
米国のテッド・クルーズなどの政治家はすでに条約の変更を求めており、民間宇宙企業が米国でロビー活動に費やす金額が増加していることを考えると、そのような試みはさらに続くでしょう。何らかの変更が行われた場合に、民間部門だけでなく、すべてのニーズが考慮されるようにするために、宇宙コミュニティ全体がこの問題に取り組むことが不可欠です。
宇宙での人間の未来を詳しく調べれば調べるほど、現実はサイエンス フィクションに似てきます。そのため、潜在的に起こりうる問題を人々に深刻に受け止めさせることは困難です。しかし今こそ、商業主導の宇宙開発競争から生じる可能性のある問題を検討し、将来的に悲惨な結果を招く可能性を回避するために必要な小さな措置を講じる時です.
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