NASA の InSight は、ここ数年、火星での多くの地震イベントを研究してきました。これらの「地震」により、天文学者は惑星の内部をよりよく理解することができましたが、彼らは実際には表面に沿って波が移動するイベントも見たいと考えていました.幸運なことに、宇宙はそれを 2021 年のクリスマス プレゼントとして提供してくれました。昨年 12 月 24 日に隕石が火星に衝突し、InSight がそれを記録しました。
このイベントは、着陸機によって記録された 1,300 を超える他の地震とは異なって見えました。これについての最良の説明は、隕石の衝突でした。チームはまた、以前に記録されたイベントも、宇宙の岩石が惑星に衝突したことによって引き起こされた可能性があると疑っていました.
火星を周回するマーズ・リコネサンス・オービターを使用して、研究者はこれらの衝突によって形成されたクレーターを見つけることができました。クリスマスのものは幅約150メートル（492フィート）のクレーターを形成しましたが、2021年9月18日に記録されたものは幅130メートル（427フィート）のクレーターを形成しました.これらは火星で知られている中で最も若いクレーターです。
ETH チューリッヒ地球物理学研究所の地球物理学者兼上級研究員である Doyeon Kim 氏は、声明の中で、「この場所は、地震の発生源に関する私たちの推定とよく一致していました。 「地球以外の惑星で地震表面波が観測されたのはこれが初めてです。月へのアポロ計画でさえ、それを管理できませんでした。」
これらのタイプの波に関する新しい論文により、科学者は火星の内部をよりよく理解できるようになりました。彼らは現在、火星の地殻は以前に考えられていたよりも密度が高いと考えており、地殻がどのように形成されたかのさまざまなモデルに影響を与えています。新しいデータのおかげで、研究者は地殻の構造を地表から約 5 ～ 30 キロメートル (3 ～ 18 マイル) の深さまで明確に把握することができました。同じく InSight によって検出された最も強力な地震の波は、最大 90 キロメートル (55 マイル) の深さまでの窓を提供する表面波を生成しました。
この新しい洞察は、火星の地殻が 2 つに分かれているという一般的な考えにも挑戦しています。いわゆる「火星の二分法」は、北半球 (古代には海に覆われていた可能性のある火山性の低地) と南半球 (隕石クレーターで覆われた高地台地) の地形の多様性に由来します。データは、地殻がどこでも一般的に同じであることを示唆しています.
ETH チューリッヒ校の地震学と地球力学のドメニコ ジャルディーニ教授は、次のように述べています。 「しかし今、私たちはこれを明らかにし始めています。」
InSight は、私たちが火星を理解するうえで非常に役立ちましたが、悲しいことに、その日は残りわずかです。そのソーラー パネルはほこりで覆われており、チームはそれを取り除くことができず、日光がますます少なくなってきています。今年の 12 月には完全にオフになる予定です。
クレーター形成と地震波に関する 2 つの研究は、Science に掲載されています。
