その道で車を見かけたら」とタイラー・ノードグレンは私に警告した。「ヘッドライトを見ないでください。暗視機能が 2 時間損なわれます。」 Nordgren と私は、アラバマ ヒルズのホイットニー山の崖の下にテントを張っていました。私たちはそれが暗くなるのを見ました、そして夜の地平線では、空は星々に穴を開けられ、天の川が筋状になっていました.または、おおよその科学用語で言えば、それはおそらく夜空の明るさの 9 レベルの数値測定基準であるボートル スケールで 3 でした。
それでも、ロサンゼルスの南 200 マイルとラスベガスの東 250 マイルから、ぼんやりとした光のドームを見ることができました。その浸食する都会の輝きは、光害を原因とする預言者ノードグレンが私に説明したかった問題に注意を喚起する蛍光ペンのようなものでした.
「私たちは星を失っています」と45歳の天文学者は私に言いました. 「このように考えてみてください。45 億年の間、地球は昼と夜を持つ惑星でした。電球が発明されて以来、私たちは徐々に夜を明るくし、それを取り除きました.現在、人口の 99% が光害に満ちた空の下で生活しています。」
Nordgren は、愛想がよく、魅力的で、引用しやすい Cassandra であり、熱心で忍耐強く、自分の教科を愛し、あなたにも愛してほしいと願っている教師です。これらの属性に加えて、一般向けの本 Stars Above, Earth Below, A Guide to Astronomy in the National Parks 、自然な夜空を維持するための小さいながらも熱烈な運動の中心に彼を押し上げました.カリフォルニアのリベラル アーツ カレッジであるレッドランズ大学で講義をしていないとき、Nordgren は、ほとんどどこでも見失った星の啓示を人々にもたらすことを目的とした、非常に人気のある巡回説教者です。
米国の東半分、西海岸、および商用ジェット機を受け入れるのに十分な大きさの空港があるほとんどすべての場所で、星がよく見えるには明るすぎます。この現象は、人工夜空の明るさの最初の世界アトラスによって説明されています。 1997 年の地球の宇宙船の画像に基づいており、自然の夜空を表す黒から、人工光が星の眺めを効果的に消し去るピンクまでのスペクトルを示しています。緑は、天の川が見えなくなる場所です。隣接する 48 州 (およびヨーロッパの大部分) の地図は、じゅうたん爆撃を示すビデオ ゲームの画面のように見えます。
およそ過去 20 年間、米国人口の少なくとも 3 分の 2 は天の川をまったく見ることができず、良くなる前に悪化するでしょう。発光ダイオード (LED) 照明の夜明けは、コストを大幅に削減し、消費を促進すると予想されます。さらに、LED 照明は、大気によってより効果的に散乱される、より青みを帯びた光を生成します。 「これは、ほとんどのコミュニティで星を見るための棺桶の釘になる可能性があります」と Nordgren は言います。
ノードグレンはサイドを刈り上げた海軍士官のような髪型をしており、宇宙飛行士を目指していたかつての少年に似ているのではないかと感じています。視力が悪いため、彼は単なる天文学者になることに落ち着いた。彼はコーネル大学で渦巻銀河の暗黒物質に関する博士論文を書き、1997 年に卒業しました。 Nordgren はもともと Nordgren にインスピレーションを与えていましたが、当時そこにいました。Nordgren は、アイドルの前にいるときはいつでも話す能力を失っていたことを今でも後悔しています。彼は自己紹介する勇気さえ見つけることができませんでした、そしてついに彼が自己紹介したとき、セーガンは「私はあなたが誰であるか知っています」と言いました.
光害問題は、ノードグレンがサンディエゴ近くのカリフォルニア工科大学のパロマー天文台に行った 1992 年に初めて話題になりました。当時、世界最大の望遠鏡がありました。しかし、すでに周辺地域からの夜光のために、天文学者は別の場所に行くことを余儀なくされていました。
「2005 年に、適応光学に関する研究を行うためにパロマーに戻り、天王星と海王星の上を移動する嵐の雲を観察しました。それは本当にショックでした」と Nordgren 氏は振り返ります。巨大な住宅、カジノ、リゾート。 1992 年には、『見ろよ、これはひどい！
ノードグレン氏によると、光害は天文学者の将来の研究に幕を下ろす恐れがあり、既存の天文台は役に立たなくなり、米国に新しい天文台を建設する努力はより困難になっている.アメリカ人。
光害問題は、ハッブル宇宙望遠鏡のおかげで天文学の黄金時代だった時期に大幅に拡大しました。ハッブルは 1990 年に軌道に乗り、ガリレオの頭を回転させたであろう逆光に邪魔されない宇宙の画像を送り返しました。しかし、ハッブルは、その驚異にもかかわらず、この問題をいくらか混乱させ、天文学者が視界の遮られた席に案内されたとしても、天文学は順調に進むだろうと人々に思い込ませました。問題は、ハッブルが持続可能でないことです。そのコストは、いわば天文学的なものです。維持するにはスペースシャトルのミッションが必要ですが、それはもうありません。そのため、ハッブルは数年でなくなります。それを置き換える次のプロジェクトは、予算を超えており、スケジュールが大幅に遅れています。長期的な解決策は、地上の観測所に依存します。
ただし、これらを配置する場所を見つけるのは簡単ではありません。天文学者が光害のために既存の天文台の機能を失い、アリゾナ州のグラハム山や W.M.ハワイのケック天文台で、彼らは抗議され、訴えられ、意地悪な侵入者、環境の破壊者、神聖な空間の冒涜者のように感じさせられました.したがって、非常に野心的な天文台プロジェクトは海外に目を向けます。平方キロメートル アレイ望遠鏡が入札に持ち込まれたとき、オリンピックの開催のようなプロセスで、米国は競争に参加していませんでした。外国の観測所は、長期的な政治的安定に関する懸念をもたらします。
光害の問題は Nordgren を悩ませました。セーガンと同様に、彼は大衆を教育することが重要であると判断しました。 2007 年から 2008 年にかけて最初のサバティカルを取得したとき、彼は、通常は実験室での作業と執筆のために予約されている時間を、講演のために国立公園に旅行することに費やすことにしました。彼は経験から、国立公園への訪問者が星空との再接続を望んでいることを知っていました。しかし、ほとんどすべての国立公園プログラムは、土地に関するものでした。彼は訪問者に、自然の夜の最後の保護区である公園も空に関するものであることを思い出させたかったのです。彼は、ロッキー マウンテン国立公園、グランド ティートン、グレイシャー、アカディア、グレート ベイスンなど、12 か所の場所でそれぞれ 3 週間を過ごしました。
「自分がやりたいことを他の天文学者に話すのは気が進まなかった」と彼は言った。 「天文学者は天文台にいるべきだという見方があります。コーネル大学のある男が言ったのを覚えています。「タイラー、教育をするなら、博士号を無駄にすることになります。」これはセーガンが遭遇したことであり、彼がテレビに出ていたので、彼は真面目な科学者ではないと思った人々でした。 . 「しかし、カールは優れた科学者でした」とノルドグレンは言いました。 Nordgren が彼の計画を共有したとき、彼は温かい歓迎を受けました。 「『それを考えていればよかったのに!』と言う人もいました」パークレンジャー自身は、いくつかの例外を除いて、たいてい非常に受容的でした.
「私が何をしているのかわからない人もいました」と彼は言いました。 「グレート スモーキー マウンテンズの人々を覚えています。私が天文学と夜空を扱う仕事をしたいと言ったとき、レンジャーは『私たちはそれを『グレート スモーキーズ』と呼んでいます。ここではあまり天文学を行っていません」と言いました。当惑した。そして、9時から5時までの仕事をしている管理職の人に出くわしました。暗くなると彼らは家に帰ったので、夜空のプログラムを直接見たことはありませんでした.これは予算が非常に厳しかった2007年から2008年でした。」
夜空のカリキュラムに加えて、Nordgren は See the Milky Way という芸術プログラムを作成しました。 5 年間にわたり、30 の公園、モニュメント、暗い空の保護区のポスター デザインを手がけてきました。
国立公園の旅は、上空に星、下に地球ももたらしました 、彼のガイドは、比較的控えめな 3,000 部の初版で完売し、現在はオンデマンドで販売されていますが、レンジャーの間で永続的で忠実な聴衆を見つけました.
そのうちの 1 人は、グレート ベイスンの国立公園レンジャー、ケリー キャロルでした。彼はノードグレンを彼が組織した毎年恒例の天文学祭の基調講演に招待し、すぐに受け入れられました。
「時々、科学について一般の人々に話す方法を知っている科学者がやってくる」とキャロルは私に言った。 「タイラーには、光害と問題の美学について話す方法があります。彼は、人間として夜空を失うことが私たちにとって何を意味するのかを関連付けるのに役立ちます。」
国立公園局に加わる前は米国地質調査所の地質学者だったキャロルは、ノードグレンのような人物の必要性は大きいと私に語った。人々は、「人間性の信じられないほどの部分が私たちから奪われましたが、それは非常にゆっくりとしたものであり、喪失を感じていない」ことにほとんど気づいていません.
レンジャーは Nordgren に、夜のプログラムは他のすべてのプログラムを合わせたよりも多くの出席者を獲得していると語っています。偉大なサクセス ストーリーの 1 つがグレート ベイスン国立公園で、2009 年に 3 つの夜空プログラムを開催し、300 人が参加しました。翌年、彼らは 20 の集会を行いましたが、出席者が多かったので、最初の献金としてそれを制定しました。それ以来、夜間の出席者は年間約 9,000 人に増加しました。また、従来の昼間のプログラムは平均して約 25 から 30 人が参加しますが、主に夜空に関する解説プログラムである天文学プログラムには、通常 150 から 175 人が参加します。
「人々が初めて暗い空に出てきて、ここでボートル クラス 1 と 2 を取得すると、彼らは深く影響を受けます」とキャロル氏は言います。 「彼らは圧倒されています。星とのつながりは私たち全員の中にありますが、隔離されています。」
海軍天文台のフラッグスタッフ ステーションで Nordgren と一緒に働いていた天文学者の Christian Luginbuhl は、タイラーは参加者が夜空の文化的価値を理解するのに役立つと説明しています。 「それはまた、すべての人類に共通することの 1 つでもあります」と彼は言います。 「フィラデルフィアの上空と同じサハラ砂漠の空です。 1万年前にアメリカ先住民が見上げた空でもあります。人々は光害を天文学者の関心事と考えていますが、タイラーは、誰にとっても重要であるというこの幅広い価値を確立するのに役立ちます。」
私は目を真上に向けて天頂に向け、Nordgren がレーザー ポインターを使用して夜空に何が見えるかを説明するのに落ち着きました。彼は、地球のような特徴を持つ土星の月であるタイタンの表面について話しました。そこでは、スモッグのオレンジ色の層の下で、フラクタル海岸と空から降る凍ったメタンがあり、ミネソタ州の 10,000 の湖がある国のように見えます。
「私たちは銀河の中心から 25,000 光年離れています」とノードグレンは言いました。 「私たちは、私たち自身の銀河系の端にいます。」
「反対方向の 25,000 光年は何ですか?」私は尋ねました。
「それなら、あなたは銀河間地域にいるでしょう。」
「あなたがそれを通り抜けるとしたら、それはどのようなものですか?」
"何もない。それは何でもないでしょう。」
「でもなんでもないの？」私は言った。 「何もないはずがない」
彼はその問題を考えた。 「誰も知らない」と彼は言った。 「真っ黒な闇にいるようなものだと思います。あなたが動いているという認識を持っているかどうかはわかりません。あなたは6つの星のように見えるでしょう。あなたはそれがどのようになるか知っていますか？まるでロサンゼルスにいるかのようです。」
彼はロサンゼルスの夜空を意味していました.
私たちは写真を撮り、カメラの設定をいじり、暗闇での撮影のレッスンに時間を費やして、私の簡単な屋外天文学クラスを補強します. 「この 10 年間で写真に革命が起きました」と Nordgren 氏は語ります。 「今では誰もがカメラを持っています。 1950 年代、アンセル アダムスは国立公園の写真を撮りに行きました。現代の環境運動の始まりだと感じる人もいます。私たちは再びそこにいます。人々は夜空の写真を見て唖然とし、偽物だと思います。おそらく、これが夜空環境運動の原動力になるでしょう。」
ホイットニー山のそばで寒いが快適な夜を過ごした後、夜明け近くの景色は素晴らしく、上の淡いブルーの夜が明るくなり、地平線の色のしぶきになりました。しかし、それは私が思っていた日の出ではありませんでした。それは黄道帯の光、または偽りの夜明けでした。天文学における人生の美しさは、少なくともノードグレンが説明しているように、すべての瞬間が、その説明において正確かつ美しい方法で説明されている現象であるように思われることです.
「あなたが見ているのは、私たちの太陽系の平面、惑星が太陽を周回する円盤の中で、同じ平面に浮遊する塵の粒子があるということです.それらのほこりの粒子は、太陽光を反射して散乱させます。それは、家で見る太陽光線とまったく同じです。」
朝顔。
「星はまだそこにある」ノードグレンは私に言った。 「彼らは、私たちが再び注意を向けるのを待っているだけです。」
トッド・ピトックが書いた ディスカバー、アトランティック and ニューヨーク タイムズなど。
