リサ・カルテネッガーの夢が現実に少し近づいた回数の 1 つは、10 年前の 4 月の寒い朝の天文学会議でした。彼女が思い出すのは、ひどい、ただひどいコーヒーだったのを握りしめていました。それは、これ以上飲むつもりだったからではなく、列に並んで待っていて、手が暖かかったからです。その後、Bill Borucki は彼女の方向に向きを変えました。
彼女はコーヒーを避けるように彼に言う準備をした.しかし、他の恒星を周回する惑星 (または「系外惑星」) を探すために設計された宇宙望遠鏡である NASA のケプラー ミッションの責任者である Borucki 氏には、別の議論がありました。ケプラーは、最初の 2 つの地球サイズの太陽系外惑星をちらりと見ただけで、その表面に液体の水が存在する可能性が十分にありました。これらは、会議に参加した誰もが、そしておそらく人類のほとんどが、少なくとも一度は想像したような奇妙な新しい世界でした。カルテネッガーは、惑星が居住可能である可能性があることを確認しますか?
当時、ドイツのハイデルベルクにあるマックス プランク天文学研究所の天体物理学者だった Kaltenegger は、会議が終わる前に、惑星の直径や星の生ぬるい輝きなどの基本的な事実を取り入れて、新しい気候モデルの実行を開始しました。彼女の最終的な答えは、条件付きの「はい」です。惑星は生命に適しているか、少なくとも液体の水に適している可能性があります。それらは、波の上に突き出た単一の岩の露頭のない無限の海に包まれた水の世界でさえある可能性があります.注意点は、確実にするにはもっと高度な観察が必要だということでした.
それ以来、Kaltenegger は、潜在的に居住可能な世界のおそらく世界をリードするコンピューター モデラーになりました。 2019 年、TESS と呼ばれる別の系外惑星探査 NASA 探査機が岩石の多い温帯の世界を初めて発見したとき、彼女は再び宇宙ホーム インスペクターの役割を果たすよう求められました。ごく最近、ベルギーに拠点を置くSPECULOOS調査は、その星に不安定なほど近いSPECULOOS-2cと呼ばれる新たに発見された地球サイズの惑星を理解するために彼女の助けを求めました.彼女と彼女の同僚は、9月にプレプリントとしてアップロードされた分析を完了し、SPECULOOS-2cの水がサウナの蒸気のように蒸発している可能性があることを示しています。 5億年で。望遠鏡の観測は、それが起こっているかどうかを数年以内に知ることができるはずです。これは、私たち自身の惑星の未来を明らかにし、銀河全体の敵対的な世界と居住可能な世界の間のナイフエッジの境界をさらに画定するのに役立ちます.
エルサッツ地球と生きている惑星のより推測的なビジョンをシミュレートする際に、Kaltenegger は地球上で見つかった奇妙な生命と地質学を活用して、他の場所で何が可能になるかについてより体系的な期待を展開します。 「私は基本的なことをやろうとしています」と彼女は最近コーネル大学を訪れた際に私に語った.彼女はカール・セーガンにちなんで名付けられた研究所を率いており、宇宙での人類の孤独な滞在を終わらせるための大きなアイデアを持っている.
彼女の包括的な探求 — 異星人の生命の探索 — は前例のない段階に入っています。地球外ラジオ放送のような何かが突如として到着することを除けば、ほとんどの天文学者は、宇宙で他の生命に遭遇する可能性が最も近いのは、バイオシグネチャーガス (生命からのみ発生した可能性のあるガス) を検出することであると考えています。系外惑星の大気に浮遊しています。その種の検出を行うために必要な種類の遠隔測定は、人類の最も先進的な観測所の能力でさえ緊張しています.しかし、ジェイムズ ウェッブ宇宙望遠鏡 (JWST) が観測を開始して数か月が経過した今、そのような発見が可能になりました。
今後数年間で、巨大な宇宙望遠鏡は、おそらく新しいSPECULOOS-2cを含む、居住可能である可能性が最も高いと考えられているいくつかの岩石の世界を綿密に精査するでしょう.少なくとも、JWST の研究では、これらの惑星に大気があるかどうかを見分ける必要があります。また、液体の水が滴り落ちているものもあるかもしれません。最も楽観的に言えば、生物圏が地球のような世界から簡単に開花する場合、望遠鏡は、これらの惑星の1つで、二酸化炭素、酸素、メタンの奇数の比率を検出する可能性があります.天文学者は、その調合を地球外生態系の存在に帰したくなるかもしれません.
バイオシグネチャーを見つけるには、Kaltenegger と彼女の仲間の小さなグループが、非常に少ない光子から確実性を絞り出す必要があります。彼らが探している大気信号が弱いだけでなく、彼女と彼女の同僚は、生命以外に特定の大気ガスの存在を説明できないことを確認するために、惑星の星明かり、岩石、空気の可能な相互作用を十分に正確にモデル化する必要があります.このような分析では、スキュラとカリュブディスの間を行き来し、偽陰性 — 生命があったのに見逃した — と生命のないところに生命を見つける偽陽性の両方を回避する必要があります。
それを間違えると、結果が伴います。ほとんどの科学的努力とは異なり、地球外生命の兆候の探索は、避けられないスポットライトの下で行われ、科学者が「生命！」と叫ぶ過給された情報エコシステムで行われます。資金調達、注目、国民の信頼の構造をゆがめます。 Kaltenegger 自身も最近、まさにそのようなエピソードの最前列に座っていました。
彼女の世代は、別のプレッシャーに直面しています。私は繊細にポーズをとるつもりでしたが、彼女に会ってからわずか 1 時間後に口を閉ざしてしまいました。彼女と彼女の同僚は、太陽系外惑星の時代の黎明期にキャリアをスタートさせました。今、彼らは死ぬ前に生命を発見する競争に参加しています.
プラネタリー ドリーマーズ
バイオシグネチャーの現代的な探索は、1995 年に太陽に似た恒星を周回する最初の太陽系外惑星 (巨大ガス惑星) が発見された直後に始まりました。惑星狩りはすぐに骨の折れる競争となり、見出しを争うようになりました。一部の上級天文学者は、派手でリソースを大量に消費するサブフィールドが、いくつかのユニークな惑星の 1 回限りの測定以上のものを提供できるとは考えていませんでした。マサチューセッツ工科大学の太陽系外惑星天文学者であるサラ・シーガーは、「人々は公然と懐疑的で、怒って反対する人もいました。その間、志を同じくする研究者の飛び地がワークショップに集まり、大空に値する新しい質問を探求し始めました。当時大学院生だった Seager 氏は、「私たちはどんなアイデアにもノーと言うことはありませんでした。」
最初の巨大な太陽系外惑星のニュースが流れたとき、カルテネッガーは大学の新入生でした。彼女はオーストリアの小さな町で育ち、両親は数学、物理学、言語への興味をサポートしてくれました。町の司書たちは彼女のことをよく知っていたので、まだ分類していなかった新しい本を彼女に渡した。 「すべてが可能でした」と彼女は自分の育て方について語った.グラーツ大学で、彼女は新しい世界への新しい探求に惹かれました。 1997 年にサマースクールのプログラムでカルテネッガーに会ったシーガーは、今では学部生を、まだ非常に辺境で短命だったサブフィールドに参加させた驚くべき大胆さを称賛しています。 「最初からそこにいることができたのは、ただの偶然ではありませんでした」とシーガーは言いました。カルテネッガーの学部課程の終わりまでに、彼女は欧州連合からの資金をだまし取って、カナリア諸島のテネリフェ島にある天文台のオープンスポットに自分自身を招待しました。そこで彼女はコーヒーを飲みながら長い夜を過ごし、太陽系外惑星を探し、ポスドクの Dire Straits のアルバムをループで聴きながら、よろめきながら外に出て、溶岩がまき散らされた風景の上に昇る太陽を見ました。
その間、宇宙機関は行動に乗り出していました。 1996 年、NASA の管理者であるダン ゴールディンは、最初の巨大ガス系外惑星の発見からエンド ゾーンまで、事実上全速力で疾走する計画を発表しました。彼の計画では、地球外惑星ファインダーと呼ばれる大規模な宇宙ベースの観測所が必要でした。これは、地球外惑星の詳細な分光測定を行い、それらの光をその構成色に分解して、それらの化学組成を理解することができます.
さらに良いことに、ゴールディンは惑星の実際の写真を求めていました。 1990 年、NASA のボイジャー探査機は、セーガンの要請で、海王星の軌道を越えて家の写真を撮り、私たちの生きていて呼吸している壊れやすい世界全体を、虚空に浮かぶ淡い青い点に縮小しました。黒い中に別の淡い青色の点がきらめいているのが見えたらどうしますか?
欧州宇宙機関は、ダーウィンと呼ばれる独自のバージョンの地球ツインスカウティング、生命発見ミッションを調査しました。当時 24 歳だった Kaltenegger は、このプロジェクトに応募し、採用されました。 「私は自分に問いかけました。宇宙で私たちが孤独であるかどうかを判断できる時代にあなたが住んでいるなら、私は助けることができるでしょうか?」彼女はコーネルで、淡いブルーのドットを象徴するターコイズの宝石のネックレスを身に着け、膝の上にティーカップを置いてバランスを取りながら言った. 「私の人生を振り返ってみると、おそらくそれが私がやりたかったことです。」彼女は、ミッションの設計上のトレードオフを検討し、ダーウィンの望遠鏡群が惑星をスキャンする星のリストを起草する任務を負っていました。並行して、彼女は博士号を取得しました。
しかし 2000 年代に、大西洋の両側で壮大なエイリアン ハンティング望遠鏡のビジョンが崩壊しました。ダーウィンの研究は 2007 年に失敗に終わりました。その理由の 1 つは、JWST 自身の開発スケジュールの遅れであり、予算と注目期間を使い果たしました。もう 1 つの理由は、科学的な疑問でした。当時、天文学者は、天の川銀河の星のどの部分に、安定した温暖な気候の可能性がある岩石惑星があるのか見当がつきませんでした。
2009 年に打ち上げられ、何千もの太陽系外惑星を発見したケプラー宇宙望遠鏡によって明らかにされたように、その割合は 5 分の 1 程度であることが判明しました。地球惑星探査ミッションが復活した場合、指し示す場所はたくさんあります。
しかし、ケプラーの打ち上げ以来、実用的な妥協により、宇宙生物学者はより小さな夢を抱くようになり、リソースをより謙虚な道に転用してきました。ダーウィンのような天文台は、はるかに明るい星の隣にある岩石の惑星の信号を拾うことができた可能性があります。これは、サーチライトの周りを飛ぶホタルの写真を撮ることによく比較される課題です。しかし今、別の安価な方法があります.
シーガーとハーバード大学の天文学者ディミタル サセロフは、2000 年に別の方法を思いつきました。それは、惑星とその星からの光が混ざり合っていても、系外惑星の大気を嗅ぎ分ける方法です。まず、望遠鏡は、地球の視点から見た星の前を横切って「トランジット」する惑星を探します。これにより、星の光がわずかに減少します。これらのトランジットは情報が豊富です。トランジット中、星のスペクトルは新しい隆起と揺れを生み出します。これは、星の光の一部が惑星の周りの大気の輪を通して輝き、大気中の分子が特定の周波数の光を吸収するためです。スペクトルのウィグルを巧みに分析すると、高高度の化学物質が原因であることが明らかになります。ハッブル宇宙望遠鏡は 2002 年にこの技術のテストを開始し、遠く離れた巨大ガス惑星の周りにナトリウム蒸気を発見しました。それ以来、他の望遠鏡と同様に、何十ものターゲットでこのトリックを繰り返してきました.
今や宇宙は、地球に似た適切な世界を観察する必要がありました.
太陽系外惑星の調査では、他の恒星の周りで加熱しすぎた木星や小さすぎる海王星に遭遇したように見えたが、液体の水が存在する可能性がある岩石惑星はケプラーの時代まで不足していた. 2010 年代半ばまでに、ケプラーは地球サイズの世界が一般的であることを示しました。 Borucki のモデルである Kaltenegger のペアのように、星の前を通過する潜在的に居住可能なものをいくつか発見しました。それでも、ケプラーが示した特定の例は、適切な追跡調査を行うにはあまりにもかけ離れていました。一方、2016 年に天文学者は、地球に最も近い恒星であるプロキシマ ケンタウリに、居住可能な地球サイズの惑星があることを発見しました。しかし、その惑星は星を通過しません。
2009 年、当時ハーバード大学に在籍していた Kaltenegger と共同研究者の Wesley Traub が、さらに別の資格を追加しました。彼らは、エイリアン文明が地球上でバイオシグネチャーガスを検出するには何が必要かについて考えました.地球は、明るい星を通過する大気の比較的緊密なブランケットを持つ惑星です.彼らは、JWST のような望遠鏡が各トランジット中に大気ガスからのわずかな信号しか見ることができないことに気付きました。そのため、統計的な確実性を達成するために、天文学者は数十回、場合によっては数百回のトランジットを観測する必要があり、それには何年もかかります。この洞察に基づいて、天文学者は、大気信号が星明かりによってかき消されにくく、トランジットがより頻繁に繰り返される、より暗く、より冷たい赤色矮星の周りの近い軌道で地球を探し始めました。
宇宙がやってきた。 2017 年、天文学者は TRAPPIST-1 と呼ばれる赤色矮星の周りに 7 つの岩石惑星を発見したと発表しました。その後、9 月に SPECULOOS-2 システムがバックアップとして登場しました。これらの星は近いです。それらはぼんやりと赤です。それらはそれぞれ、通過する複数の岩石惑星を持っています。そして夏の時点で、JWST は予想以上に順調に稼働しています。今後5年間のかなりの部分を、奇妙な星の周りを回転するこれらの乱雑な岩石と化学物質の球体をじっと見つめるのに費やすでしょう.カルテネッガーのような理論家たちは、別の地球の空想から地球の大気化学についての予測を次々と発表しましたが、何十年にもわたる予測は、コンピューター モニターで波状のスペクトルがゆっくりとフェードインすることに取って代わられました。
輝くエイリアン レディ
カルテネッガーのオフィスは、セーガンがかつて働いていたのと同じオフィスで、2 年以上にわたって凍結されていました。最初にパンデミックが発生し、次にサバティカルが発生しました。 8 月に彼女は戻ってきて、マーカーを手にホワイトボードを進め、 スタートレック のライターの部屋で場違いに見えないアイデアのリストを確認しました。 シリーズ。 (ガイアとSETI。暗い海。オゾン。陸。浅い海。鉄?) 「これは楽しい部分です」と彼女は言い、彼女がすでに出版した論文のトピックを強調しました.
Kaltenegger は、ハーバードで勤務した後、2015 年にカール セーガン研究所の創設ディレクターになり、ハイデルベルクで最初の研究室を運営しました。ハイデルベルク滞在中のある日、現在コーネル大学の天文学部長であるジョナサン・ルニーネからメールが届き、重要な機会について話したいかどうか尋ねられました。 「私は行きます、なんてこった、それは「科学の女性」イベントです.ある時点で、あなたはそれらの招待状をあまりにも多く受け取ります.ルニーネは代わりに新しい教授を雇おうとしていました. Kaltenegger は、学際的な宇宙生物学に焦点を当てた研究所で働きたいと答えました。では、ここで 1 つリードしてください、と彼は提案しました。
最近のある朝、私たちは研究所からそう遠くないキャンパスの庭に座っていました。まだらの日光が差し込むと、小鳥が木の幹に飛び乗り、セミが鳴き、芝刈り機の無人機が近づいたり遠ざかったりしました。ここは明らかに人の住む世界でした.
Kaltenegger の取引における在庫は想像力です。JWST のような 100 億ドルの宇宙望遠鏡を計画するときに天文学者が信頼する種類のものと、一般の聴衆をかき立てるより詩的な種類のものの両方です。では、彼女にはこのシーンがどのように見えたのでしょうか?
彼女は一瞥した。光合成を行うほとんどの既知の生物と同様に、木には緑の葉がありました。それらは、私たちの黄色い太陽とその豊富な可視光放射を利用するように進化し、緑色の波長を反射させながら青色と赤色の光子を奪う顔料を使用していました.しかし、より冷たい星の周りの植物は、より光に貪欲で、より暗い色を帯びる可能性があります. 「私の心の目では、私が望むなら、庭で赤い太陽の下に座っている私たちと一緒に完全に変身します」と彼女は言いました.葉を含め、「あなたの周りや後ろはすべて紫色です」。
地球の不気味な谷バージョンは、2000 年代初頭のダーウィン ミッションでの彼女の仕事中に彼女が開発したしつこい疑いのために、20 年間にわたってカルテネッガーの考えに大きく取り上げられてきました。
当時の目標は、岩石の多い温帯惑星のスペクトルを、遠く離れた地球のスペクトルと比較して、広範な光合成による酸素の過剰などの顕著な信号を探すことでした。カルテネッガーの反対は、地球の存在の最初の 20 億年間、その大気には酸素がなかったというものでした。その後、酸素が高いレベルに達するまでにさらに 10 億年かかりました。そして、このバイオシグネチャーは、現在の地球のスペクトルではなく、原始鳥が空を飛んでいる巨大な昆虫を追いかけていた白亜紀後期の短い期間に最高濃度に達しました。
カルテネッガーは、地球自身のスペクトルがどのように変化したかについての優れた理論モデルがなければ、狭い時間的テンプレートに一致しない生きた世界を見逃す可能性があると恐れていました。彼女は、地球が時間とともに進化する太陽系外惑星であると想像する必要がありました。これを行うために、彼女は地球科学者のジェームズ・カスティングによって開発された最初の地球規模の気候モデルの 1 つを採用しました。このモデルには、それが始まった 1970 年代の磁気テープ時代への言及がまだ含まれています。時間の経過とともに、根本的に異質なシナリオもあり、それは彼女の研究室の主力であり続けています.
庭でのおしゃべりの翌日、私はカルテネッガーの隣のオフィスに座って、ポスドクのレベッカ・ペインの肩越しに、黒い背景のタイトなテキストに目を細めました。 「黒の配色にしないと、一日の終わりには目が頭から離れたくなる」と彼女は言いました。
ペインと彼女の同僚は、惑星の半径や軌道距離、星の種類など、惑星に関する基本的な情報をソフトウェアに入力します。次に、考えられる大気組成について推測し、モデルを実行して、惑星の大気が永劫にわたってどのように見えるかを調べます。彼らが SPECULOOS-2c でこれを行ったとき、仮想の星明かりを浴びた仮想の化学物質が、シミュレートされた化学反応によって上昇、下降、消滅するのを見ました。架空の雰囲気は最終的に平衡に落ち着き、ソフトウェアはテーブルを飛び出しました.ペインは画面に 1 つ引き上げました。彼女はマウスを行ごとにフリックし、さまざまな高度での新しい惑星の温度と化学に関する推測を示しました。その情報を使用して、彼女と彼女の同僚は、JWST または別の装置で確認できる可能性がある特に豊富な化合物を特定できました。
地球全体の研究から、カルテネッガーの論文の多くは同じパターンに従っています。彼女の秘訣は、地球自体の豊かさについて私たちが知っていることを理論上の手のひらに集め、さまざまな軸に沿ってバスケットボールのように回転させることです。時間を巻き戻したらどうなる？異星人の地球が異なる地質を持っていたとしたら?違う雰囲気？全海面？それが赤い太陽や白色矮星の灼熱の燃えがらの周りを回っていたらどうなるでしょうか?
たとえば、2010 年に彼女は、1991 年のフィリピンのピナツボ山の噴火のような火山噴火からのガスの存在を、系外惑星で同様のイベントが発生した場合、その時予定されていた JWST で推測できるはずであることを発見しました。あるいは、（地球のように）地表と大気の間の炭素の循環ではなく、火山によって放出され、星の光によって分解される硫黄によって支配されている世界を特定することもできます。このような気候サイクルは、バイオシグネチャーガスを特定しようとしているときに重要であり、惑星のより大きな物理学の一部であるためです. 「バイオシグネチャーは、ケーキの上のチェリーとしてそこに座っているだけですが、基本的に、食べるケーキはたくさんあります」と、これらのプロジェクトで Kaltenegger と協力した Sasselov は言いました。
大気モデリング以外にも、カルテネッガーは過去 10 年間、地球を精査して、宇宙生物学者の好奇心のキャビネットのようなもの、つまり奇妙なスペクトルの公開データベースを構築してきました。天文学者が太陽系外惑星のスペクトルに異常な小刻みな動きを見つけた場合、彼女のデータベースはそれを解読する鍵を提供する可能性があります.
たとえば、イエローストーン国立公園への旅行で、Kaltenegger は熱い池の表面にある色とりどりの微生物の膜に驚嘆しました。その結果、彼女と同僚はペトリ皿で 137 種の細菌を培養し、そのスペクトルを公開することになりました。 NASA のエイムズ研究センターの合成生物学者であり、プロジェクトの共同研究者であるリン ロスチャイルドは、次のように述べています。北極圏で氷のコアを掘削している別の同僚の研究に着想を得て、Kaltenegger のグループは、氷の惑星で進化する可能性のあるものと同様の 80 の寒さを好む微生物を分離し、これらのスペクトルの参照データベースを今年の 3 月に公開しました。
他の世界は生物蛍光を発しているかもしれません。地球上では、サンゴのような生物蛍光生物は、紫外線を吸収して可視光として再放出することで、紫外線から身を守っています。 TRAPPIST-1 のような赤色矮星系の惑星が紫外線を浴びていることを考えると、Kaltenegger はそこでの異星人の生命が同様のプロセスを進化させる可能性があると主張します。 (彼女はそれ以来、「あの輝くエイリアンの女性」と呼ばれています。) 彼女はまた、可能性のある溶岩の世界を表す一連のスペクトルを取得することを計画しています。地球科学者の同僚と新しく到着したポスドクが、間もなく岩石を溶かし始めます。
彼女の出版物リストが増えるにつれて、Kaltenegger は新星の女性科学者の機会と憤慨の両方を経験してきました。かつて、彼女が生命を求めてハワイで IMAX ショートを撮影していたとき、プロデューサーは、科学者、ローラ・ダーンのジュラシック・パークの概念に合わせて、彼女にショートパンツを着せました。 キャラクター;この決定により、すべての蚊に刺された箇所をカバーするために、より多くのメイクアップが必要になりました.
限られた望遠鏡時間を共有することを余儀なくされた緊密な分野の中で、彼女は熱狂的で温かみのある存在であると協力者は語った.彼女が話すとき、彼女の指は空中を織ります。文章や物語は、大爆笑に発展する傾向があります。 「彼女は私へのすべてのテキストに「抱擁」に署名します」とロスチャイルドは言いました。 「そんなことをする同僚は他にいません。」
マップ上の最初のドット
最初のバイオシグネチャーは、戦争の解釈にさらされた、小さくて曖昧なシグナルです。実際、いくつかの主張はすでに出てきています。
最も適切なケーススタディは、2020 年の秋に天文学の世界を揺るがしました。シーガーを含むチームは、金星の上層大気でホスフィンと呼ばれる異常な化合物を発見したと発表しました。地球上では、ホスフィンは一般的に微生物によって生成されます。一部の非生物的プロセスも特定の条件下で化合物を作ることができますが、チームの分析は、それらのプロセスが金星で発生する可能性が低いことを示唆しました.彼らの見解では、それはもっともらしい説明として小さな浮いている金星生物を残しました. 「金星の生命？」 ニューヨーク タイムズ 見出しは疑問に思いました.
外部のグループは対立する陣営を形成しました。ワシントン大学の太陽系外惑星大気モデラーで、カルテネッガーと同様のアプローチを使用しているビクトリア・メドウズを含む一部の専門家は、金星のデータを再分析し、ホスフィン信号は単なる蜃気楼であると結論付けました。コーネル大学の Lunine を含む他の研究者は、たとえホスフィンが存在していたとしても、実際には地質学的発生源に由来する可能性があると主張しました.
Kaltenegger は、これらの批判が有効であると考えています。彼女の見解では、ホスフィンの物語は、科学と科学への資金提供の間のフィードバック ループを際立たせており、将来の候補者のバイオシグネチャーも絡む可能性があります。ホスフィンの発表の時点で、NASA は 4 つの小さな太陽系ミッションから選択する最終段階にあり、そのうちの 2 つは金星行きでした。次の夏までに、NASA は、この 2 機が飛行に選ばれたと発表しました。ホスフィンの研究は、「金星へのミッションを承認するための素晴らしい方法でした」と、Kaltenegger 氏は笑いながら言いました。 「それは皮肉な見方です。」 (ホスフィン研究の筆頭著者である Jane Greaves 氏は、彼女のチームはミッションの選択プロセスを考慮しておらず、論文のタイミングは偶然だったと述べています。)
系外惑星のバイオシグネチャー探索の次の段階は、JWST が TRAPPIST-1 惑星について何を明らかにするかにかかっています。彼らの空に実際のバイオシグネチャーが見られる可能性は低いかもしれません。しかし、この望遠鏡は、地球と金星に基づくモデルが予測するような比率で二酸化炭素と水蒸気を検出することができました。これにより、モデラーは、銀河全体でどの地球化学サイクルが重要であり、どの世界が本当に居住可能であるかについて適切なハンドルを持っていることが確認されます.予想外の何かを見ることは、研究者がモデルを修正するのに役立ちます。
恐ろしい可能性として、これらの惑星には大気がまったくない可能性があります。 TRAPPIST-1 のような赤色矮星は太陽フレアを放出することが知られています。 (Kaltenegger はこれを疑っており、惑星のガス状排出物が空を補充し続けるべきだと主張している.)
この 10 年間の後半までに、複数の惑星トランジットからのデータが蓄積され、天文学者がこれらの世界の化学を探すだけでなく、与えられた分子が季節ごとにどのように増減するかを調べることもできます。それまでに、補完的な観測がデータに追加される可能性があります。いくつかの驚くほど大きな新しい天文台が、2027 年に始まる宇宙への盆地サイズの鏡を開く予定です。これには、最大のものであるチリの超大型望遠鏡が含まれます。これらの望遠鏡は、JWST とは異なる波長の光に敏感であり、別の一連のスペクトル特徴を調査し、トランジット以外の惑星も研究できるはずです。
これらの機器はすべて、生体認証ハンターが本当に望んでいるもの、つまり彼らが常に望んでいたもの、つまり巨大な宇宙ベースの地球型惑星ファインダーの 1 つにはまだ達していません。今年の初め、全米科学アカデミーが、NASA が何を優先すべきかについての天文学コミュニティの考えをまとめた 10 年調査と呼ばれる影響力のある議題設定レポートを発表したとき、彼らは事実上、この問題に関する主要な推進を 2030 年代まで延期しました。
「私はこれについて考えてきました。それが私たちでなければどうなるでしょうか?」カルテネッガーは言った。 「私たちの世代じゃなかったら？」真の次世代惑星探査望遠鏡が最も早く飛行できることに基づいて、彼女は、そのようなミッションを率いる可能性が最も高い候補者はおそらく現在大学院にいると考えています.
繰り返しになりますが、初期の太陽系外惑星科学者の彼女のコホートは常に夢想家だったと彼女は言いました.そして、科学は常に世代間の活動でした。
セーガンのオフィスに座って、彼女は特定のシーンをスケッチしました。 エンタープライズ号のような出発する宇宙船の橋を、遠い未来の航海者が歩いて上ります。 、新しい世界に旅立つ準備ができました。カルテネッガーは、自分が船に乗ることはないと確信しているが、「私の心の目では、この古い星図で彼らを見ている」と語った。古代の地図は、生きている惑星の候補の位置を示します。それはおそらく時代遅れであり、感傷的な理由だけで持ち込まれます。 「しかし、私はこの地図に最初の点を付けた人になりたいです。」
