小さな（約 10 メートルまたは 33 フィート）近地球小惑星（NEA）1991 VG が 1991 年に発見されたとき、それはその種の最初のものであり、多くの注目を集めました。その予備軌道は、当時最も地球に似た軌道でした。適切なコンテキストが欠けているため、新しい発見は解釈が容易ではありませんでした。それは、新しいタイプの小惑星の最初の代表である自然物である可能性もあれば、アメリカ人やロシア人が残したスペース ジャンクやハードウェアである可能性もあります。
自然の場合、それは主な小惑星帯、月（比較的最近の衝突で放出された破片）、またはおそらく衝突または断片化イベントによって地球に近い空間に起源を持っていた可能性があります。人工的なものであり、その可能性が高いサイズである場合、それは重量物ロケットのステージの 1 つ、大型衛星（機能しているかどうか、よく知られているか、秘密のプロジェクトの一部）、または文字通りこの世のものとは思えない何かでさえあった可能性があります、エイリアンの宇宙船。
1991 VG の軌道決定が改善されるにつれて、その力学特性のいくつかが (1991 年から 1992 年にさかのぼる) いくつかの知られている NEA のものと一致しないことが明らかになりました。その軌道は私たちの惑星の軌道に似ていましたが、オブジェクトが多かれ少なかれ定期的 (数十年ごと) に戻ってきて、地球 (および月) との比較的接近したフライバイを 2 回または 3 回経験することができました。何年も。特に危険に見えたわけではなく、地球に衝突する可能性はわずかでした。しかし、地球の観点からは、数か月間、ある種の月のような行動をとっていました。これはまさに予想外であり、ターゲットの天体（惑星、小惑星、彗星など）を研究する際にアクティブな宇宙探査機が期待されることと似ていました。ある観点から見ると、1991 VG は 1992 年に地球の (一種の) 2 番目の月になりましたが、これは非常に短期間の契約でした。
非常に小さい天体は、地上の望遠鏡ではすぐに手の届かないものになりました。 1991 年 11 月 6 日に発見され、最後の観測は 1992 年 4 月 27 日に記録されました。オブジェクトは最近まで観測されず、2017 年 5 月 30 日にチリのセロ パラナルから回収されました。新しい画像は、現在運用されている最大の望遠鏡である超大型望遠鏡 (8.2 メートル)。 25 年以上観測されていませんでしたが、このオブジェクトは一般の人々と専門家の想像力を刺激し続けました。新しいデータと比較対象の NEA の人口がはるかに多いため、この天体に関する初期の憶測の一部を確認または拒否する時が来ました。新しい観測により、軌道決定が大幅に改善されました。その経路が当初考えられていたほど地球に似ていないことは今や明らかです。はるかに地球に似た軌道をたどる既知の NEA がたくさんあります。彼らは一部の人によってアルジュナと呼ばれています。
詳細については、こちらをご覧ください:アルジュナ軌道ドメインの幾何学的特性。
地球には、私たちの惑星とほぼ同じ軌道周期を持ち、その近隣から決して離れすぎない準衛星や小惑星がいくつかあります (それらは一時的な仲間ですが)。
この件に関する詳細情報は、小惑星 (469219) 2016 HO3、最小かつ最も近い地球準衛星です。
最新のデータを使用して計算された 1991 VG の軌道進化は、いくつかの初期の発見を裏付けています。フライバイの繰り返し、私たちの惑星や月との衝突のリスクが事実上ゼロであること、および 1991 VG が衛星のような振る舞いをしているという事実です。地球は 1992 年にさかのぼります。他の動的な詳細は、地球と同様の軌道を移動する他の NEA に見られるものと似ています。
たとえば、「蹄鉄のトリオ:地球共軌道小惑星 2015 XX169、2015 YA、および 2015 YQ1 の過去、現在、未来の動的進化」を参照してください。
新しいデータは、1991 VG の軌道とタイミングの特性に一致する既知の宇宙ミッションがないことを示しています。したがって、宇宙ゴミではない可能性が非常に高いです。
データから導き出された 1991 VG のすべての特性（新旧） は、既知の NEAs が私たちの惑星と同様の経路をたどる文脈の中で簡単に説明できるため、人工的な起源（エイリアンまたは地球）に帰属する必要はありません。この小さくても動的に興味深いオブジェクトに。これらは、1991 VG の動的進化に関する私たちの研究で議論された調査結果の一部です:地球近傍小惑星 1991 VG の動的進化。
この作業は、マドリッド コンプルテンセ大学のカルロス デ ラ フエンテ マルコスが主導しました。
