太陽系には、2 つの広いカテゴリーの惑星があります。太陽に最も近い 4 つ - 水星、金星、地球、火星 - は地球型惑星です。それらは、比較的浅い大気に囲まれた岩の表面を持っています。木星、土星、天王星、海王星のガスと氷の巨人は異常値です。それらは地球型惑星よりもはるかに大きいですが、そのコアは小さくて氷です。それらのサイズのほとんどは、コアに近づくにつれて密度が高くなり、熱くなるガスの組み合わせによって形成されます。科学者は全体で 8 つの惑星を数えます。冥王星は 2006 年に準惑星に再分類されました。
Hot and Cold
水星は太陽に最も近い惑星です。ゆっくりと回転します — 3 周回するごとに約 2 回転します。そのクレーターのある表面は、太陽に近いため、華氏 800 度 (摂氏 426.7 度) を超える温度を経験する可能性があります。ただし、太陽に面していない側の温度は低く、約 -279 F (-173 C) です。地球の月よりも少し大きく、太陽系で最も小さい惑星です。衛星も輪もありません。大気が非常に薄いため、科学者はそれを外気圏と分類しています。
地球温暖化の大惨事
太陽から2番目の惑星である金星は、地球よりわずかに小さいです。地球に比較的近いため、夜空に見える最大の惑星です。クレーターのある表面は熱く、表面温度は華氏 900 度 (摂氏 482 度) 前後で、暴走した温室効果の産物です。大気はどの外惑星よりも厚いわけではありませんが、地球型惑星の中で最も厚く、そのほとんどが硫酸と二酸化炭素で構成されています。その大気の密度により、地表の気圧は地球の 90 倍になります。熱と圧力により、地球は生命にとって明らかに住みにくいものになっています。
ホーム スイート ホーム
太陽から 3 番目の惑星であり、最大の地球型惑星である地球は、生物を収容することが知られている唯一の惑星であり、その表面に液体の水があることが知られている唯一の惑星です。大部分が窒素、酸素、二酸化炭素でできている大気は、生命を維持する地球の能力にとって極めて重要です。地球の表面はほとんどが水ですが、地球には広大な陸地もあり、驚くほど多様な生態系が存在しています。
さびた惑星
古代からのスターゲイザーは、太陽から 4 番目の惑星である火星を火星、赤い惑星と呼んできました。表面の赤い色は、土壌中の酸化鉄またはサビによるものです。地形は大きな火山と深い谷によって特徴付けられ、火星は頻繁に惑星規模の暴風を経験します。干上がった川床など、火星の表面の特徴のいくつかは、水が以前に火星に存在し、今でも地表の下を流れている可能性を示唆しています。火星の二酸化炭素の大気は非常に薄く、地球の大気圧の 100 分の 1 しかありません。この惑星は地球よりも寒く、表面温度は -171 から 32 F (-113 から 0 C) の範囲です。
太陽系の王
太陽からさらに離れ、小惑星の輪を通り過ぎたところに、太陽系最大の惑星である木星があります。これは最初の巨大ガス惑星です。その特徴的な色付きの雲のパターンは、主に水素、ヘリウム、メタン アンモニア、水の氷で構成される大気中の巨大な渦巻く嵐によって引き起こされます。嵐の中で最大かつ最も特徴的な大赤斑は、地球よりも大きい。木星には 63 個の衛星とかすかなリング システムがあります。
The Ringed One
太陽から 6 番目の惑星である土星も巨大ガス惑星であり、遠くから見たときの最も印象的な特徴は、広大で複雑なリング システムです。リングは、厚さ約 1 マイルの薄いバンドで惑星を周回しています。土星の半径は地球の約 9.5 倍で、月はわずか 1 つですが、62 あります。土星の内部は、木星と同様に、ほとんどが水素とヘリウムでできています。コアに近づくと、強い圧力がガスを液体に変え、最終的に電気を通す金属の形に変えます。
横に回転するオッドボール
ほとんどの惑星がわずかに傾いて軸を中心に自転しているのに対し、氷の巨人である天王星は軌道に平行な軸を中心に自転しています。直径 31,518 マイル (50,723 キロメートル) のこの冷たい惑星は、地球の 4 倍の大きさで、凍ったメタンの密集した核を持つメタンの大きな大気でできています。天王星にはかすかな環系があり、その軌道には 27 個の衛星があります。
Way Out There
青い惑星海王星は太陽から最も遠い惑星で、天王星と同様に非常に寒い場所です。その表面温度は、-353 F (-214 C) です。太陽からの距離と軌道が大きいため、海王星の 1 年は地球の 165 年です。大気の大部分はメタンであり、これが惑星に青い色を与えています。惑星の冷たい内部は主にメタンの氷です。すべての外惑星と同様に、海王星は天王星と同様に地球の約 4 倍の直径を持っています。 13 個の衛星とかすかな環系が惑星を周回しています。
