2013年、神秘的な病気が北米の太平洋沿岸に沿って海の星を殺し始めました。この病気は、海の星を消耗症候群（SSW）として知られており、すぐに広がり、何百万もの海の星を殺しました。 2014年末までに、この病気はカリフォルニア、オレゴン、ワシントンで海の星の個体数を破壊しました。
SSWSは、人間に有害ではないウイルスの一種であるデンソウイルスによって引き起こされます。ウイルスはチューブの足に海の星に感染し、それは彼らの体を無駄にします。感染した海の星はしばしば腕や脚を失い、最終的には死にます。
海の星の損失は、海洋生態系に壊滅的な影響を与えました。海の星は重要な捕食者であり、ウニやムール貝などの他の動物の個体群を制御するのに役立ちます。海の星の損失は、海藻の水中森林である昆布の森林の数の増加にもつながりました。ケルプの森林は、さまざまな海洋動物に食物と避難所を提供し、大気から二酸化炭素を吸収するためにも重要です。
近年、海の星の個体数が回復し始めている兆候があります。カリフォルニアでは、一部の地域では海の星の数が増加しており、新しい海の星が生まれています。ただし、回復はまだ初期段階にあり、海の星の個体数が以前のレベルに戻るかどうかはまだ明らかではありません。
海の星集団の回復は、海洋生態系の健康にとって重要です。海の星は、他の動物の集団を制御する上で重要な役割を果たし、海洋生態系のバランスを維持するのに役立ちます。海の星の個体群の回復は、ケルプ森林の生存にとっても重要です。これは、さまざまな海洋動物に食物や避難所を提供し、大気から二酸化炭素を吸収するために重要です。
ここにあなたが海の星を助けるためにできることがいくつかあります：
* シースター監視プログラムのボランティア。 海の星監視プログラムは、海の星の個体群を追跡し、それらが減少している地域を特定するのに役立ちます。
* シースターの研究組織に寄付します。 Sea Star Research組織は、Sea Star Wasting症候群の詳細を学び、それを防ぐ方法を開発するために取り組んでいます。
* 二酸化炭素排出量を減らします。 二酸化炭素排出量を削減すると、気候変動が遅くなります。これは、海の星の消耗症候群に貢献している要因の1つです。
* 海の星について自分自身や他の人を教育します。 海の星の浪費症候群を知っている人が多いほど、それを止めることができる可能性が高くなります。
