Nature Journalに掲載されたこの研究では、Hubble Space Telescopeのデータを分析して、火星と木星の軌道の間にあるメインベルトの小惑星の色と明るさを調べました。研究者たちは、一部の小惑星には赤い表面があることを発見しました。これは、より多くの宇宙風化にさらされていることを示すことができます。宇宙風化とは、小惑星の表面が放射線や空間内の他の粒子への暴露によって変化するプロセスであり、小惑星の表面が暗くて赤くなる可能性があります。
研究者たちはまた、一部の小惑星には明るい表面があることを発見しました。これは、最近破壊または骨折したことを示す可能性があります。これは、他の小惑星との衝突または揮発性物質の放出などの内部プロセスによって引き起こされる可能性があります。
この研究は、一部の小惑星は以前に考えられていたよりも動的で活動的である可能性があり、年齢に応じて変化を起こしている可能性があることを示唆しています。これは、初期の太陽系と惑星の形成を理解することに影響を与える可能性があります。
「私たちの調査結果は、メインベルトが以前考えられていたよりも複雑で多様な環境であることを示唆しています」と、ハワイ大学天文学研究所の研究科学者であるトレーシー・ベッカーは述べています。 「小惑星はほこりっぽい、死んだ岩だけではありませんが、それらのいくつかは活動と変化の兆候を示しています。」
研究者は、小惑星の研究を続けて、彼らの進化と歴史についてもっと学ぶことを計画しています。彼らは、小惑星が互いにどのように相互作用し、それらが太陽系の形成にどのように影響したかをよりよく理解したいと考えています。
