英国バーミンガム大学のアマリー・トリアー博士が率いる研究者チームは、高解像度のイメージングと分光観察を使用して、地球から約1,200光年に位置するTYC 8998-760-1と呼ばれるバイナリスターシステムを研究しました。このシステムは、巨大なエクソプラネットによって軌道に乗っている大規模な一次星と小さな二次星で構成されています。
チームは、TYC 8998-760-1 Bと指定された惑星が木星に似た質量を持ち、主要な星の周りの非常に偏心した軌道にあることを発見しました。ただし、その軌道はバイナリスターシステムの軌道平面と整列しておらず、別の星からキャプチャされた可能性があることを示しています。
「私たちの観察は、TYC 8998-760-1 Bが元々システムの二次星に結合していたことを示唆しています」とTriaud氏は説明します。 「しかし、より大規模な一次星からの重力の引っ張りが惑星の軌道を乱し、最終的にその捕獲につながりました。」
研究者は、TYC 8998-760-1 Bの捕獲は、バイナリ星システムの形成の初期段階で発生したと考えています。 2つの星が互いに形成され、相互作用すると、彼らの重力は周囲のプロトラネタリーディスクを破壊し、惑星を元の軌道から排出し、最終的に一次星によって捕獲されました。
この発見は、巨大な惑星形成の現在の理論に挑戦します。これは、通常、そのような惑星が単一の星の周りのプロトラネタリディスクでのガスと粉塵の段階的な蓄積を通じて形成されることを想定しています。調査結果は、バイナリシステムまたはマルチスターシステムの複数の星間の相互作用が、惑星システムアーキテクチャの形成において重要な役割を果たす可能性があることを示唆しています。
「私たちの研究は、惑星系の動的な性質を実証し、外惑星の形成と進化に対する複数の星の影響を強調しています」とTriaud氏は言います。 「これは、私たち自身を超えて惑星システムの多様性と複雑さを探求するためのエキサイティングな新しい道を開きます。」
調査結果は、Nature誌に掲載されています。バイナリスターシステムのさらなる観察と研究は、惑星捕獲イベントの有病率と、惑星系形成のより広い理解に対するそれらの意味を理解する上で重要です。
