Gaiaは、マイクロレンズと呼ばれる手法を使用して、外惑星を検出します。惑星などの巨大なオブジェクトが地球と遠くの星の間を通過すると、星から光にわずかな歪みを引き起こします。この歪みはガイアによって検出され、天文学者が脱aplanetの存在を推測できるようにします。
ただし、Gaiaは脱惑星検出用に特別に設計されておらず、そのマイクロレンズ機能は限られています。私たちの銀河の中央地域にある明るい星を研究するのに適しています。そこでは、マイクロレンズイベントを検出する可能性が高くなります。したがって、ガイアは一握りのエクソプラネットを発見しましたが、その主な焦点は天の川の星と構造の研究に残っています。
一方、エクソプラネット検出に特化した他の宇宙ミッションや地上の天文台があります。これらのミッションは、輸送法や放射状速度法などのさまざまな手法を使用して、脱惑星を識別および特徴づけています。たとえば、2009年から2018年の間に運営されていたNASAのケプラーミッションでは、輸送方法を使用して数千の外惑星を発見しました。
天文学者は、星からのサイズ、構成、距離の点で地球のような惑星を見つけるために、複数の施設から洗練された技術と観察を採用しています。地球の類似物を見つけるという究極の目標と潜在的に居住可能な外惑星には、この目的のために特別に設計された特殊な機器とミッションが必要です。
