磁気セプションは、地球の磁場を検出する感覚であり、海鳥に固有のものではありません。昆虫、鳥、さらには哺乳類を含む多くの動物は、この感覚を持っています。しかし、海鳥には特によく発達した磁気受容システムがあるようです。
地球の磁場は、地球の核の溶融鉄の動きによって生成されます。それは、惑星全体を囲む磁場を作成し、磁場線が南極から北極まで走っています。海鳥はこれらの磁場線を検出し、それらをコンパスとして使用して方向を決定できます。
研究では、海鳥には磁気粒子を含むくちばしや目に特殊な細胞があることが示されています。これらの粒子は地球の磁場と整合し、鳥がその方向と強さを感じることができます。この情報を太陽や星の位置などの他のキューと組み合わせることにより、海鳥は広大な距離をとる正確に航行できます。
地球の磁場を「聞く」この能力は、長距離移動を引き受ける海鳥にとって特に重要です。一部の種は毎年何千マイルも移動し、繁殖地と給餌地の間を飛んでいます。ナビゲートする信頼できる方法がなければ、彼らは自分の営巣地に戻る方法を見つけることができません。
磁気セプションは海鳥のナビゲーションの重要な要因ですが、視覚的な手がかり、嗅覚、さらにはインフラウンドを含む複雑な感覚システムの1つの成分にすぎない可能性があります。それにもかかわらず、地球の磁場を聞く能力は、これらの驚くべき生き物によって達成された信じられないほどの航海偉業において間違いなく重要な役割を果たします。
