15,000 年前にさかのぼる洞窟の絵は、単なる動物以上のものを表している可能性があります。それらは、これらの先史時代の人々が星を追跡していたことを示している可能性があります。
18 歳のマルセル ラヴィダットが南フランスでラスコーの洞窟を発見したとき、彼は興奮しました。彼は数人の友人に洞窟の探索に参加するように依頼し、彼らは洞窟の壁に見事な一連の絵を発見しました。研究者が洞窟について知り、それがどれほど驚くべきものであるかを理解するのにそれほど時間はかかりませんでした。それ以来、無数の研究が行われてきました。全体として、壁と屋根には 600 点以上の絵画があり、そのほとんどは、典型的な地元の動物や現代の動物などの大型動物を描いています。図面は何世代にもわたる共同作業であり、約 17,000 年前のものです。
しかし、洞窟壁画にはさらに驚きが隠されているかもしれません。新しい研究によると、それらは単なる視覚的表現以上のものである可能性があります — ホロスコープに似ており、星の配置を様式化した表現である可能性があります.
誰かがこれらの洞窟の絵の重要性を説明しようとしたのはこれが初めてではありません.馬とオーロックスのより一般的な描写は別として、いくつかの絵は非常に不可解です。たとえば、オーロックスの横に人間の姿があり、獣の腸が腹からぶら下がっています。その隣には、サイ (おそらくシベリアのユニコーン) の隣にアヒルのような姿が立っています。
もちろん、これらの絵には表面的な (しかしおそらく真実である) 説明があります。洞窟はおそらく超自然的な場所と見なされていたため、芸術家が目撃した可能性のある様式化されたシーン、またはおそらく神や精霊を表している可能性があります。それらは、忘れられた神々の好意を呼び起こす祈り、または古代の願い事リストの形であった可能性があります。それでも、すべての研究者がこれが事実であると確信しているわけではありません.
スウェットマンとケント大学の同僚であるアリステア・クームスは、これらの古代の人々にもう少し信用を与えるべきだと言います。 2 人は、これらの動物のシンボルが夜空の星座を表すことができ (干支の兆候によく似ている)、日付を表したり、彗星の衝突などの天文イベントをマークしたりするために使用されたと考えています。さらに、彼らは、これは、40,000 年前までさかのぼって、星の位置が何千年にもわたってどのようにゆっくりと変化するかについての知識を使用して、人間が時間を追跡していたことを示していると主張しています。彼らの分析に基づいて、日付は 250 年以内に見積もることができました — 正確な技術とは言えませんが、洞窟の住民の天文学的能力が当初考えられていたよりもはるかに大きかったことを示しています.
さらに、研究者は、これは、古代の人々が地球の回転軸の漸進的なシフトによって引き起こされる効果、つまり春分点の歳差運動と呼ばれるものを理解した (または少なくとも観察できた) ことを意味すると説明しています。以前は、古代ギリシャ人がこの現象を最初に発見したと考えられていました.
基本的に、このプロセスは、約 25,772 年の周期で、地球の自転軸の向きがゆっくりと継続的に変化することです。この動きは、今から数百年後の夜空を見ると、星がずれて見えることを意味します。
これは、この慣習を採用した唯一の古代遺跡ではないかもしれません.トルコ南東部アナトリア地方の考古学的遺跡であるギョベクリ テペと、同じくトルコにある非常に大規模な新石器時代の原始都市集落であるチャタルヒュユクは、「春分点の歳差運動に基づいて日付を記録する同じ方法を示しています。動物の記号は古代の干支」と研究者は研究に書いています。
コヒーレントなカタストロフィズムの理論はまだ議論の余地があり、地球は通過する彗星によるカタストロフィに定期的にさらされてきたことを示唆しています。しかし、Sweatman と Coombs は、彼らの解釈が正しければ、すべてが適合すると述べています — ラスコーでの図面に記録された彗星衝突の日付は、別のデータが示唆するものと適合します。
他の旧石器時代の洞窟の放射性炭素年代の調査は、この黄道帯の解釈と一致しており、彼らの解釈に強い統計的関連性を与えている、と著者は述べています。最後に、ホーレンシュタイン洞窟で発見された 40,000 年前の直立したライオンの彫刻も彼らの解釈と一致しており、この慣習が古代からあるだけでなく、非常に広範に行われていた可能性があることを示しています。これらの異なる地理的地域すべてが同様のアプローチを採用したという事実は、「先史時代の人口の見方に革命を起こす」ことができると、Sweatman は結論付けています。
もちろん、これは現時点では少し推測です。間違いなく、研究者たちは今後何年も洞窟壁画の意味を議論し続けるでしょうが、それは興味深い解釈であり、一般的なシャーマニズムの考えから離れたものです.少なくとも、将来の研究で探求する価値のある興味深い仮説です。
この研究は Athens Journal of History に掲載されました .
