>ヒトデとしても知られる海の星は、海洋生態系の健康を維持する上で重要な役割を果たす海洋無脊椎動物です。彼らは、ウニ、ムール貝、フジツボなど、さまざまな無脊椎動物を食べる貪欲な捕食者です。これらの集団を抑えることにより、海の星は生息地の生物多様性を維持するのに役立ちます。
> 2013年、海の星浪費症候群（SSWS）として知られる病気は、北米の太平洋沿岸に沿って急速に広がり始めました。この疾患はすぐに海の星の個体数を破壊し、一部の種は最大90％の低下を経験しています。 SSWの原因はまだ不明ですが、ウイルスまたは細菌によって引き起こされると考えられています。
>海の星の損失は、海洋生態系に波及効果をもたらしました。個体群を制御するための海の星が少ないため、ウニや他の無脊椎動物が増殖し、昆布やその他の重要な生息地の減少につながりました。
>海の星の個体数を回復する努力が進行中です。科学者は、SSWの原因をよりよく理解するために研究を行っており、海の星を病気から保護する方法を開発しています。さらに、一部のコミュニティは、海の星を一掃された地域に再導入するために取り組んでいます。
> SSWによって引き起こされた荒廃から完全に回復するかどうかを言うのは、まだ時期尚早です。しかし、海の星を保護し回復するためになされている努力は、これらの重要な生き物が再び太平洋で再び繁栄することを望んでいます。
ここにカリフォルニアで海の星がどのように復元されているかの具体的な例がいくつかあります：
>* 2017年、カリフォルニア州魚類野生生物局（CDFW）は、モロベイでシースター修復プロジェクトを開始しました。このプロジェクトでは、健康な集団から海の星の幼虫を収集し、野生に放出されるのに十分な大きさになるまで、制御された環境でそれらを育てることが含まれます。これまでのところ、このプロジェクトは50,000を超える海の星をモロベイにリリースしました。
>*カリフォルニア大学サンタクルス校（UCSC）もシースターの修復研究を実施しています。 UCSCの科学者は、海の星の遺伝的多様性を研究し、飼育下で海の星を繁殖させる方法を開発しています。
>*サンフランシスコの湾の水族館には、海の星保育園があります。保育園は、サンフランシスコ湾岸地域の海の星集団を復元するための水族館とCDFWのコラボレーションの一部です。
>*これらのプロジェクトに加えて、海の星を回復するためのコミュニティベースの努力がいくつかあります。これらの取り組みには、ボランティアのビーチクリーンアップが含まれ、ボランティアは海岸で洗い流されて海に戻った海の星を集めます。
>海の星集団の回復は長期的なプロセスですが、行われている努力は、これらの重要な生き物が再び太平洋で再び繁栄することを希望します。
