報告書によると、旗艦ミッションは、小規模で意欲的でないミッションでは答えられない大きな質問に対処することができます。たとえば、ハッブル宇宙望遠鏡は、遠くの銀河の見事な画像を提供し、宇宙の膨張速度を測定するのに役立つことにより、宇宙の理解に革命をもたらしました。土星へのカッシーニ・ヒューゲンズの使命は、メタン湖、世界の海、北極の六角形の嵐を備えた複雑でダイナミックな世界を明らかにしました。
主要な科学的発見をすることに加えて、フラッグシップミッションは、国民と次世代の科学者とエンジニアを刺激します。 1960年代のアポロムーンランディングプログラムの成功は、科学と工学への関心の波を引き起こし、宇宙探査のリーダーとして米国を設立するのに役立ちました。
ただし、フラッグシップミッションも高価で、開発に時間がかかります。 2021年に発売される予定のJames Webb Space Telescopeの総費用は100億ドルを超え、20年以上にわたって開発されています。報告書は、フラッグシップミッションの高コストが課題であることを認めていますが、これらのミッションの利点はコストを上回ると主張しています。
報告書は、NASAが引き続き旗艦ミッションに投資し、これらのミッションの持続可能な長期計画を作成することを推奨しています。また、このレポートでは、NASAが国際パートナーと協力して、これらのミッションのコストとリスクを共有するよう求めています。
NASEMレポートは、NASAのフラッグシップミッションプログラムの将来に関する議論への貴重な貢献です。このレポートは、これらのミッションのメリットと課題に関する思慮深い分析を提供し、将来プログラムを維持する方法について推奨します。
