何十億年もの間、地球の大気はほとんど酸素を欠いていました。これは、大気が酸素を蓄積し始めた約24億年前に変化しました。グレート酸化イベントとして知られるこのイベントは、複雑な生活の進化を可能にしたため、地球の歴史の中で最も重要な出来事の1つです。
大きな酸化イベントの原因は何十年も議論されてきました。一部の科学者は、光合成によって酸素を生成する植物の上昇によって引き起こされたと考えています。他の人々は、それが二酸化硫黄を大気に放出する火山活動の減少によって引き起こされたと信じており、酸素と反応して硫酸エアロゾルを形成する可能性があります。
新しい研究は、これらの要因の両方が大きな酸化イベントで役割を果たしたことを示唆しています。この研究では、コンピューターモデルを使用して、時間の経過とともに地球の大気をシミュレートしました。このモデルは、植物の上昇だけでは大きな酸化イベントを引き起こすのに十分ではないことを示しました。ただし、モデルに火山活動の減少が含まれると、大気が酸素化されました。
この調査結果は、大きな酸化イベントが要因の組み合わせによって引き起こされる複雑なイベントであることを示唆しています。植物の増加と火山活動の減少は、この重要な出来事で両方を果たしました。
この調査結果は、地球上の生命の起源を説明するのにも役立ちます。大気の酸素化により、呼吸に必要な酸素を提供したため、複雑な生命が進化することが可能になりました。
