同様に始まった2つの惑星の間にこのような劇的な違いを引き起こしたのはなぜですか？いくつかの理論がありますが、1つの可能性は、金星がその歴史の初期に暴走した温室効果に苦しんでいた可能性があることです。
暴走した温室効果は、惑星の大気がますます多くの熱を閉じ込め、さらに高い温度につながるときに発生する正のフィードバックループです。これは、惑星の大気に二酸化炭素やメタンなどの温室効果ガスが多すぎる場合に発生する可能性があります。
金星では、暴走した温室効果は、以下を含む要因の組み合わせによって引き起こされた可能性があります。
* 大気中の大量の二酸化炭素の存在。 二酸化炭素は強力な温室効果ガスであり、熱を閉じ込めて気温を上げることができます。金星の大気には、約0.04％しか含まれていない地球の大気と比較して、約97％の二酸化炭素が含まれています。
* 海の不足。 海洋は、太陽から熱を吸収し、惑星の周りに分配することにより、地球の気候を調節する上で重要な役割を果たします。金星には重要な水域がないため、地球のように効果的に熱を消散することはできません。
* 太陽の近く。 金星は地球よりも太陽にはるかに近いため、より多くの日射を受け取ります。この追加の熱は、温室効果に寄与する可能性があります。
温室効果が金星に激化するにつれて、惑星の温度はますます高くなります。これにより、以下を含む多くの変更が発生しました。
* 水の蒸発。 温度が上昇すると、金星の海洋が蒸発し、惑星を乾燥した砂漠の世界に変えました。
* 硫酸雲の形成。 大気中の高レベルの二酸化炭素は、水蒸気と反応して硫酸を形成し、雲に凝縮しました。これらの雲は日光を遮り、温室効果に寄与します。
* 極端な表面温度。 金星の表面温度は、摂氏約462度（華氏863度）で、鉛を溶かすのに十分な高温です。この激しい熱により、液体水が惑星の表面に存在することが不可能になります。
金星とは対照的に、地球の気候は過去40億年にわたって比較的安定しています。これは、温度を調節するのに役立つ海洋の存在に一部起因しています。地球には、金星よりも温室効果ガスが少ないより多様な雰囲気があります。
これらの違いの結果、地球はその表面に液体水を維持し、複雑な生物圏を発達させることができました。一方、金星は、私たちが知っているように、暑くて乾燥した、活気のない世界であり、人生にも親切ではありません。
暴走した温室効果は、惑星の気候に壊滅的な影響を与えることができる強力なプロセスです。金星がこのプロセスを経験していなかった場合、それは地球と同様に、より居住可能な世界であった可能性があります。
