科学者は、南アフリカのバーバートングリーンストーンベルトからジルコンを分析しました。これは、地球上で最も古い地質地域の1つです。彼らは、ジルコンには高レベルのウランとトリウムが含まれていることを発見しました。これは、崩壊すると熱を生成する放射性元素です。この熱は、地球の表面温度を大幅に上げるのに十分だったでしょう。
科学者たちは、高温は過去に太陽が暑く、地球の大気が薄く、地球の地殻がより放射性が高いなどの要因の組み合わせによって引き起こされたと考えています。彼らはまた、高温が地球の最初の大陸の形成の原因であった可能性があることを示唆しています。
この研究の発見は、初期の地球を理解するために重要な意味を持っています。彼らは、地球の気候は以前考えられていたよりもはるかに動的で可変であり、高温が地球上の生命の発展に重要な役割を果たした可能性があることを示唆しています。
研究要約：
ジルコンは、大陸地殻で最も豊富なU-TH-PBを含む鉱物であり、したがって、過去の地殻温度のアーカイブとして機能する大きな可能性があります。ジルコントレース要素データに基づくほとんどの地殻温度推定では、微量元素が鉱物成長中にジルコン結晶格子に入ったと仮定しています。しかし、最近の実験研究では、放射線損傷がジルコンの微量元素拡散を促進する可能性があり、古いジルコンの皮の温度が過大評価される可能性があることが示されています。
ここでは、ジルコンの微量元素プロファイルに対する放射線損傷の影響を計算するために、拡散抑制反応モデルを使用します。私たちのモデル結果は、放射線損傷が約2 gaより古いジルコンの微量要素プロファイルに大きく影響する可能性があることを示しています。モデル由来のトレース要素プロファイルを、南アフリカのバーバートングリーンストーンベルト（BGB）から淡腎球から測定されたプロファイルを測定したプロファイルと比較します。
私たちの前方モデリングの結果は、研究されたジルコン粒子のほとんどの変成温度が、微量元素がミネラル成長中にジルコンに入ると仮定した従来の方法から推定される温度の50°C以内であることを示唆しています。ただし、いくつかの古い（> 3.2 ga）ジルコンの場合、我々の結果は、最大150°C低い変態温度を示唆しています。
ジルコンの年齢は、BGBが約3.2〜3.5 gaで変成されたことを示唆しています。我々の結果は、BGBが約3.5 GAで約500から〜850°Cに急速に上昇したことを示唆しています。
