エジンバラ大学の研究者が率いるこの研究では、現在のスコットランドのサイトで見つかった化石化された魚の鱗と植物材料の化学組成を分析しました。スカイ島として知られるこのサイトは、かつて北大西洋の端近くにある浅い海の一部でした。研究者は、化石化された材料の化学組成が時間とともに劇的に変化し、環境の大きな変化を示していることを発見しました。
具体的には、研究者たちは、イリジウムのレベル（地球の地殻ではまれであるが小惑星や彗星に豊富な要素が化石材料が上昇することを発見しました。しかし、イリジウムのレベルは、小惑星が地球に直接影響を与えた場合、予想されるほど高くはありませんでした。代わりに、研究者は、イリジウムが恐竜の絶滅の前に地域で発生した火山噴火から環境に放出されたことを示唆しています。
研究者はまた、恐竜の絶滅の時点で気候の変化の証拠を発見しました。化石化された材料は、海の温度が大幅に上昇し、水がより酸性になることを示しました。これらの変化は、食物連鎖の基部を形成した植物プランクトンを含む多くの海洋生物に有害であったでしょう。
この研究は、大規模な火山噴火と気候の変化の組み合わせが恐竜の絶滅につながったことを示唆しています。火山の噴火は、有毒ガスと灰を大気中に放出し、太陽を遮断し、世界的な冷却を引き起こしました。気候の変化により、海面が上昇し、海はより酸性になりました。これらの複合効果は、多くの種が生き残ることができなかった厳しい環境を作り出しました。
この新しい研究は、恐竜の絶滅についてのより微妙な理解を提供します。小惑星の衝撃は絶滅において役割を果たしているかもしれませんが、それはおそらく多くの要因の1つにすぎない可能性があります。大規模な火山の噴火と気候の変化も、恐竜の終miseに多大な貢献者でした。
