NASA は最近、現在ゲイル クレーターで火星の表面を探索しているキュリオシティ ローバーに、当初の計画には含まれていなかった新しいミッションを課すことを発表しました。火星が特定の種類の微生物をサポートしていた可能性があるという証拠を発見したキュリオシティが最近の歴史の中で最も素晴らしい科学的手がかりをいくつか提供した後、NASA は現在、有機分子を探すために堆積岩を掘削することによって物事をもう少し進めたいと考えています。かつて生命を育んだかもしれません。
火星の宇宙人
火星での生命の可能性は、日ごとにますます強くなっています。以前、キュリオシティは過去に火星に水が流れていた証拠を発見し、土壌サンプルに複雑な化学物質が含まれていました。最近では、NASA はローバーが古代の湖がゲイル クレーターの内部にあったことを示唆する重要な証拠を収集したと発表しました。息をのむような科学が何百万マイルも離れたところにありました。私たちは本当に素晴らしい時代に生きています。火星がかつて生命を宿していたことを確実に伝えることはできませんが、火星に仮説上の生命の痕跡が残っている可能性はほとんどないため、.
ただし、Curiosity が有機分子や化合物を発見した場合、その発見は現在の地球外生命探査の取り組みを誇っていることになります。ただし、ご想像のとおり、課題は数多くあります。火星には非常に薄い大気 (地球の 1% 未満の厚さ) があるため、太陽放射は壊滅的な影響を及ぼし、露出した有機分子がそこに存在する場合、重大な変化を遂げます。ただし、有機化学自体を見つけることは不可能ではありません。
有機物を探す
火星に滞在して以来、キュリオシティは膨大な量のデータを収集し、科学者が火星が実際にどのようなものであるかをよりよく理解するのに役立ちました. NASA の研究者が得た重要な洞察の 1 つは、太陽放射に関連するものです。科学者たちは現在、地表近くで露出した場合に有機化学が放射線攻撃に耐えることができるタイムスケールについてかなり確信を持っています.第二に、Curiosity はゲイル クレーターの岩石サンプルの年代測定において素晴らしい仕事をしました。これは、浸食によって、数十億年とは言わないまでも数億年にわたって深く埋もれた岩石が自然に発掘されたことを示唆しています。総合すると、これらの洞察は、有機分子の痕跡を発見する可能性は非常に高いとは言えませんが、可能であることを示唆しています.
これを念頭に置いて、現時点での最優先事項は、キュリオシティが KMS9 と呼ばれるゲール クレーターの新しい岩の露頭で掘削を開始することです。 NASA の科学者が、強力な火星の風によってごく最近発掘された可能性が最も高い表面と岩層を特定したのはここです。
痕跡や有機分子自体が火星で発見されたとしても、有機物を生成する非生物学的プロセスが数多くあるため、これは火星がかつて生命を育んだことを意味するものではないことに注意することが重要です.それでも、これは、そのような瞬間がそれほど甘くないという意味ではありません.
