星は実際には夜空できらめきません。きらめく効果は、地球の大気によって引き起こされる光学的幻想です。 星からの光が地球の大気を通過すると、異なる密度で空気の層を通過すると、異なる量だけ屈折(曲げられます)。これにより、星の光が空で踊ったりきれいになったりします。星が示すきらめく量は、空の位置と地球の大気の状態に依存します。