巨大な星の最終的なコア要素は鉄です。鉄は、鉄よりも重い元素を生成することなく、星でエネルギーを融合して放出できる唯一の要素です。巨大な星が水素とヘリウムを逃げて融合すると、最終的に鉄のコアが蓄積されます。このコアは非常に巨大で濃いので、もはやそれ自身の重量をサポートすることができなくなり、星はそれ自体の重力の下で崩壊します。この崩壊は超新星を引き起こします。これは、1兆の太陽よりも多くのエネルギーを放出できる強力な爆発です。超新星は星の素材を宇宙に分散させ、そこで新しい星や惑星を形成するためにリサイクルできます。