月が太陽と地球の間に直接あるとき、地球に面した月の側面は照らされず、新月が見えます。月が軌道で動くと、地球に面している側面の多くが照らされ、ワックスをかける三日月が見えます。月が太陽と地球に対して正しい角度にあるとき、地球の側面の半分が照らされ、最初の四半期の月が見えます。
月がその軌道で動き続けると、地球の向きの側面の多くが照らされ、ワックスのあるギブスムーンが見えます。月が空の太陽の反対側にいると、地球に面した側面全体が照らされ、満月が見えます。満月の後、地球に面した照らされた側面の量が減少し始め、サイクルが新月で繰り返されるまで、衰退するギブスムーン、第3四半期の月、そして三日月の月が衰えるのが見えます。
