地球と太陽が同じ線にあるときに発生する月の位相は、新月と呼ばれます。この段階では、地球に面した月の側面は太陽に照らされず、地球上の観察者には月が暗くまたは見えないように見えます。月が地球の周りを周回すると、照らされた側のさまざまな部分が目に見えるようになり、ワックスクレセント、第1四半期、ワックスングギブス、フルムーン、衰退するギブス、第3四半期、そして最終的に新月相に戻る前に衰退する三日月を含む月のさまざまな段階が生じます。