その理由は次のとおりです。
* 解像度： 光顕微鏡の分解力は、光の波長によって制限されます。これは、少なくとも約200ナノメートル（nm）離れた2つのオブジェクトを区別できることを意味します。
* 細菌のサイズ： ほとんどの細菌は、サイズが0.5〜10マイクロメートル（µm）で、これは光顕微鏡の分解能範囲内です。
* 小さな構造： バクテリアよりも小さい構造、ウイルス（通常は20〜400 nm）、細胞内のオルガネラ（多くの場合1 µm未満）、および分子は、光顕微鏡で見るには小さすぎます。 これらには、電子顕微鏡などの高解像度技術が必要です。
したがって、光学顕微鏡は細菌の形状といくつかの内部的な特徴を明らかにすることができますが、小さな構造の詳細を解決することはできません。
