私たちが観測したブラックホールの大部分は、2 つの非常に異なるクラスに属しています。いずれも恒星サイズで、重さは太陽の質量の数十倍です。または、それらは私たちの星の数十億倍ではないにしても、数百万の重さを持つ超大質量です。中間質量のブラック ホールはとらえどころのないクラスのままで、真ん中に位置しています。
このグループのいくつかのメンバーが発見されており、最新のものは近くのアンドロメダ銀河にあります。 B023-G078 として知られる星の集まりの中で発見され、太陽の質量の約 10 万倍の重さがあります。最近、矮小銀河で同様のサイズのブラック ホールが発見されました。
B023-G078 はアンドロメダ銀河を周回する球状星団であると考えられていましたが、この発見によりその見方が変わりました。 The Astrophysical Journal に掲載された彼らの研究では、アンドロメダによって引き裂かれた銀河の剥ぎ取られたコアである可能性があると研究者は示唆しています。その総質量は太陽の 600 万倍以上です。
「私は、B023-G078 天体がアンドロメダで最も重い天体の 1 つであることを知っており、剥ぎ取られた核の候補である可能性があると考えていました。しかし、それを証明するデータが必要でした。より多くの観測を得るために、さまざまな望遠鏡に申請していました。何年もの間、私の提案は常に失敗しました」と、上級著者でユタ大学の天文学准教授である Anil Seth 氏は声明で述べています。
「2014 年に剥ぎ取られた核内に超大質量ブラック ホールが発見されたとき、ジェミニ天文台はそのアイデアを探求する機会を与えてくれました。」
星の集まりは球状星団のように見えますが、B023-G078 がその本質について多くのことを隠していたのではないかという疑惑がいくつかありました。研究者は質量分布と化学組成を研究し、それが変化することを発見しました。球状星団は同時に形成され、均一になる傾向がありますが、そうではありませんでした.
彼らはまた、この剥ぎ取られたコアの星の動きを研究し、それらが独特の方法で動いていることを発見しました。彼らは、宇宙の小さな領域にある非常に巨大なものを周回していました.
「私たちが得ている星の速度は、中心にある種の暗黒の塊があるという直接的な証拠を与えてくれます」と主執筆者であるリバプール・ジョン・ムーアズ大学のレヌカ・ペチェッティ博士は述べています。
「球状星団が大きなブラック ホールを形成するのは非常に困難です。しかし、それが剥ぎ取られた核内にある場合、大きな銀河に落ちた小さな銀河の残骸として残されているブラック ホールが既に存在しているはずです。」
この天体を見つけることは、天体物理学の 2 つの取引です。すべての大きな銀河は小さな銀河を共食いして成長するため、剥ぎ取られたコアはまれであり、銀河の形成に関する洞察を提供します。また、中間質量のブラック ホールもまれであり、小さな銀河がどのように進化したか、そして超大質量ブラック ホールがどのように大きくなったかを教えてくれるかもしれません。
