* 球状クラスター： Shapleyは、これらのしっかりと詰め込まれた星のグループを研究し、それらが銀河の周りに球状に分布していることに気付きました。
* 測定距離： 彼は、これらのクラスターの距離を測定するために、セファイド変数星（輝度と脈動期間の予測可能な関係を持つ）を使用しました。
* 不均一な分布： 彼がクラスターの位置をプロットしたとき、彼は彼らが太陽に集中していないことに気づきました。代わりに、彼らは星座の射手座の方向にあるポイントの周りに集まった。
* 中心のシフト： この観察により、シャプリーは太陽が天の川の中心にあるのではなく、銀河の端にはるかに近くにある中心外に位置していると結論付けました。
1918年に出版されたShapleyの作品は、天の川の構造の理解における大きなブレークスルーでした。 太陽がスパイラルアームの1つに住んでいる太陽中心の銀河から、スパイラル型の広大な螺旋状の銀河に視点をシフトしました。
